Забытый князь

Подойдя к купцу, положил его перед ним.

– Возьми за свои труды, – предложил Димитрий.

– Нет, великий князь, – Игнатий отодвинул кисет, – пущай эта деньга пойдеть на помощь сирым людям.

Князь проводил купчину до самого крыльца, чего прежде никогда не бывало, и тепло простился с ним.

Вернувшись к себе, Димитрий задумался. Куликовская битва, нашествие Тохтамыша сильно расстроили государственную жизнь княжества. Много времени пришлось уделять возрождению воинства, ликвидации последствий татарского нашествия.

И события на западе выпали из поля зрения князя. Сообщение Елферьева пробудило у князя интерес к тем землям. Раньше этим занимался Федор Кошка. Занимался неплохо. Но вот эти события…

«М-да-а, – в задумчивости произнес князь, – кого? Може, попробовать Владимира Даниловича Красного Снабдю? Эх, нет Бренка! – вздохнул Димитрий, с тоской вспомнив своего погибшего друга. – Эх, Федор, Федор, чо ты никого не оставил?» – досадливо подумал князь. И тут его мысль невольно перебросилась на Василия: «Что-то с вестями задерживается.

По срокам они должны уже быть в Орде».

Как только прибыл Василий в Сарай, Федор Кошка тотчас отправил в Москву гонца. Ордынцы еще издали заметили, как к их берегам подходит довольно внушительная флотилия лодий. Особый интерес вызывала первая ладья. Она была значительно крупнее, под большим парусом и с конской головой на носу. Ход у нее был хороший. Острый нос заставлял воду бурлить и разбегаться волнами до самых берегов. Но при приближении к городу парус убрали и перешли на весла.

На носу ладьи матрос веревкой с грузилом беспрерывно замерял глубину. Это было интересно. Сараевцы видели такое впервые.

Матрос – это название людей, трудящихся на суднах, принес в Московию купец Игнатий Елферьев, часто бывавший на западе, где встречался и с немцами, и с голланцами, от которых и прослышал такое слово – что-то закричал, весла подняли, и в воду с грохотом сбросили тяжелые грузы. Ладья дернулась и застыла. Вскоре к борту этой ладьи подошел один из паузков, на него спустилось несколько человек.

Когда он пристал к берегу, с него спрыгнул немолодой высокий человек. Он внимательно оглядел берег. Не заметив ничего подозрительного, обернулся и махнул кому-то рукой на паузке. На землю спрыгнул молодой, крепкий парень. Легким движением руки он отбросил назад свои темно-каштановые волосы, открыв высокий чистый лоб. Волосы, спадавшие чуть ли не до плеч, красиво окаймляли его голову, а неокрепшая бородка делала лицо старше его лет.