Повести и рассказы. Избранное

– Эх, глупая ты птица, но на суп, поди сгодится, – приговаривал дед. – С мясом-то сейчас тяжко, так хоть из куры похлёбку сварим.

Семён взял из рук Максима топор:

– А ну, отойди-ка, парень.

Отработанным ударом рубанул курице голову. Кинул обезглавленную птицу в сугроб, снег вокруг окрасился в красный цвет.

Максим отвернулся, выдавая своё смущение и брезгливость к происходящему.

– При детях не надо было, Семён, – упрекнула его баба Уля, уловив чувства молодого парня.

– Какие ж они дети? – оправдывался дед.

– Ладно, пойду, почищу её, да уж борщ пора варить, – сказала баба Уля, подобрав курицу.

– Давай, бабушка, давай, – сказал Семён, провожая её взглядом.

Потом поинтересовался у Максима:

– У Вас там, в городе, курам головы не рубят? Да? В магазинах уже ощипанную птицу продают. У нас-то, как видишь, хозяйство натуральное. Ты уж, пацан, не обессудь.

– Макс, ты чего замер? – спросила Марина, выйдя из сарая. – Устал, что ли?

– Та не, он теперича под впечатлением, – ответил за него дед. – Я тут куру на суп готовил, не знал, что он впервые в деревне.

– Нормально всё, – отозвался, наконец, Максим.

– Вот и молодец! – похлопал его по плечу Семён.

Максим продолжал рубить, потом помогал Марине носить нарубленные поленья. Через час зашли в избу погреться и отдохнуть.

– Ты, Максим, не серчай на деда моего, – сказала она студенту, когда тот проходил мимо неё. – Он не со зла. У нас ведь в деревне всё по-простому.

– Баба Уля, Вы о чём? Про курицу всё ещё? – поинтересовалась Марина.

– Да, да.

– Макс у нас не из робкого десятка. Да, Макс?

Максим пожал плечами.

– Он сейчас снимает жильё, в котором приведение живёт, – продолжала Марина. – Насколько я знаю, нашёл с ним общий язык.

– Чего? Домовой, что ли?

– Да, – подтвердила девушка.

– Прямо настоящий?

– Ну, конечно.

Ульяна с нескрываемым удивлением посмотрела на студента. От этого Максим был несколько смущён.

– Макс, чего ты молчишь? – толкнула его Марина. – Расскажи то, что ты мне говорил о том призраке на Норильской.

– Чего рассказывать? – хотел отмахнуться Максим. – Домовые в частных домах – не редкость.

– Однако у нас с Семёном его нет, – отреагировала Ульяна.