В плену у таежной легенды

Толик вопросительно посмотрел на Витьку. Холодный пот струйкой пробежал по спине.

– Кто это может быть?

– Может охотники?

– Почему ночью?

– Ну, мало ли, – Витька попытался придать голосу безразличный тон.

Первый испуг стал проходить, и ребята начали успокаиваться, когда в окно снова постучали. Стекло зазвенело. Светлана заворочалась на лавке, что-то бормоча сквозь сон. Теперь оба парня подбежали к окну и приникли лицами к стеклу, пытаясь рассмотреть ночного гостя. Хотя было полнолуние, и ночь была ясная, во дворе никого не было видно.

– Странно, кто же там бродит? – Толик рванулся в сени, но Витька вцепился в него мёртвой хваткой.

– Нет, не открывай, не делай этого!

– Почему?

– Просто не надо, мало ли кто там!

Снова раздался стук в стекло. Витька оглянулся и остолбенел. Из окна на него смотрел Петька. Бледный, как мел, он печально смотрел на друга и что-то говорил. Витька бросился к окну.

– Петька, ты?

– Витя впусти меня, мне холодно, – запричитал Петька.

Теперь уже Витька метнулся в сени, но Толик повис на нём, сбивая с ног.

– Ты с ума сошёл, что ты делаешь? – Толик поднялся, отряхивая штаны от пыли.

– Там Петька!

– Но, он же погиб! Ты же сам видел, он разбился, упав со скалы!

Эти слова подействовали на Витьку как ушат холодной воды.

– Господи! А ведь и вправду! – прошептал он, тогда же кто там, на улице?

Он снова подбежал к окну. За окном никого не было.

Минут через десять снова раздался стук, но теперь стучали в дверь. Витька снова вышел в сени.

– Кто там стучит? – пытаясь придать голосу бравый, и в то же время сердитый тон, спросил он.

– Витя, это я! Я замёрз, впусти меня. – Голос Петьки был полон мольбы.

– Петя, ты же погиб, тебя нет. Это не ты, это не можешь быть ты! – закричал Витька, пытаясь убедить не столько своего бывшего друга, сколько самого себя.

– Нет, это я, я тут и мне холодно. Пусти меня погреться!

Витька заплакал. Сначала слёзы редкими каплями падали на пол, затем он заплакал во весь голос, громко, навзрыд.

– Что тут происходит? – недовольно спросил он у Витьки.

– Там… там… и… и… Петька! – мямлил Витька.

– Кто? – не понял Сергей.

– Петька, – пояснил Толик, – стоит под дверью и просит, чтобы его впустили.

Сергей посмотрел на ребят, как на умалишённых. Затем взглянул на часы. Уже начало второго.

– Так, Витя, иди поспи, мы с Толиком подежурим. Давай, парень, вчера был тяжёлый день и тебе надо отдохнуть.