В плену у таежной легенды

– Что случилось? – встревожено спросил он.

– Кажется, Катя пропала!

– Когда кажется, крестятся! Ты уверен? Может она отошла ненадолго, по своим делам?

– Нет, она бы никогда далеко от лагеря не пошла бы! Здесь что-то не так!

– Подожди паниковать. Мало ли что бывает. Вот увидишь, всё образуется, – пытался успокоить парня Витька, сам не слишком веря в свои слова.

После долгих уговоров, Алёша согласился вернуться к палатке и ждать возвращения Кати там.

Прошло несколько часов. В лагере царила гнетущая тишина.

Толик с Петькой были посланы на поиски девушки. Все ждали результатов. Разум отказывался принимать очевидное, всё ещё надеясь на чудо. Но с каждой минутой, надежды оставалось всё меньше и меньше. Наконец, из леса появились Толик и Петька и направились к Сергею.

– Ну что?

– Всё напрасно, Михалыч. Её нигде нет. Мы обшарили местность примерно в радиусе полутора километров. Дальше всюду вокруг одно болото и мы им окружены практически со всех сторон. Теперь нам самим, чтобы выбраться, надо поворачивать назад, не зря, видать, здесь Антипыч петлял, значит, знал про болото.

– Что будем делать? – Петька был в отчаянии.

Сергей оглянулся, посмотрел на Алексея. Тот сидел, прижавшись спиной к дереву. Его руки обхватывали колени, взгляд был направлен куда-то вдаль. В этой позе было столько муки и отчаяния, что Сергея охватило чувство жалости, ком подкатил к горлу. Чтобы сдержаться, он закусил губу. Около Алексея на корточках сидела Светлана и гладила его по голове. Она вопросительно посмотрела в сторону бизнесмена.

Сергей отрицательно покачал головой. Нужно было принимать решение.

– Что будем делать, Сергей Михалыч? – с дрожью в голосе спросил Петька, впервые обращаясь к бизнесмену по имени – отчеству.

Сергей взглянул на часы. Уже почти два часа.

– Значит так! Всем оставаться здесь! Я сам схожу на разведку. Света, побудь с Алексеем. Петька и Толик – отдыхать, Витька – со мной, – Сергей внезапно почувствовал прилив неведомой силы. Он понимал, что он самый старший здесь, а значит, самый опытный и теперь не только его собственная жизнь, но также жизни и судьбы всех этих молодых ребят зависят от него.

Теперь он должен стать главным в команде. Он взял нож, выстругал две палки. Одну бросил Витьке, другую взял сам, кивнул головой и двинулся в лес.

* * *

Прошло томительных 3 часа, прежде, чем Сергей и Витька вышли к ребятам, причём с противоположной стороны.

– Ну, что? – Света бросилась навстречу Сергею.