Смоленщина известная и неизвестная

Если ему предложат работу, он тотчас же возьмётся за неё и не будет ходить по кусочкам. Ему совестно, и щадя его стыдливость, ему подают незаметно, как бы невзначай. У побирающегося кусочками есть двор, хозяйство, лошади, коровы – у него нет в данный момент хлеба. Когда у него будет хлеб, то он не только не пойдёт побираться, но сам будет подавать кусочки.

С осени, когда ещё есть запас хлеба, крестьяне едят вдоволь чистый хлеб. Придёт нищий – подают кусочки. Но вот запасы хлеба истощились – начинают есть не три, а два раза в сутки, а то и один.

К хлебу добавляют мякину. Но вот у мужика хлеб закончился и есть больше нечего. И тогда дети, старухи, старики надевают сумы и идут в кусочки побираться по соседним деревням.

Крестьянин знает: нет хлеба – в миру прокормиться можно кое-как до весны. Благодаря кусочкам с голоду не помирают. Но если нет не только хлеба, но и корму для скота – дело гибельное. Скот в миру не прокормишь – никто не даст не только сена, но и соломы. Таков обычай. Но не подать кусочек, когда есть хлеб, – это большой грех.

И крестьяне свято соблюдали эту традицию.

Какая сельскохозяйственная культура сменила коноплю?

Такой культурой стал лён. На Руси его недаром называли лён-батюшка: он исстари кормил и одевал крестьянина. Столетиями лён на Смоленщине производился для личного потребления. Положение изменилось в 80-е гг. XIX в., когда началось быстрое развитие товарного льноводства. По темпам роста посевных площадей подо льном Смоленская губ.

лидировала в России, а с 1910 г. стала ведущим производителем льна в стране, но сильно отставала в его урожайности.

С постройкой Риго-Орловской ж. д. в губернию хлынул поток хлеба с юга. Поэтому крестьянству волей-неволей пришлось обратить взор на лён, который к тому же поднялся в цене. Одна десятина льна давала доход 40 р., в то время как овёс, к примеру, – только 8 р.

Раньше всех начали развивать льноводство восточные уезды – Сычёвский и Вяземский. К революции 1917 г. четверть всех посевных площадей в Сычёвском уезде занимал лён, в то время как в Ельнинском на его долю приходилось всего 2,5 % всех посевных площадей.

Льноводство удачно сочеталось с отходничеством, получившим распространение как раз на востоке губернии. Обработкой льна преимущественно занимались женщины. Лён требовал почти вдвое больших затрат труда чем, к примеру, зерновые культуры. Однако благодаря ему крестьянка получала возможность кое-что заработать зимой.