Кот в сапогах

Хотим, чтобы ты его убил, ибо досаждает, – гвардеец протянул Реммету официальную копию приказа церкви, – возьмёшься?

Реммет подозрительно взглянул на гвардейца, потом приложил кольцо к печати. Гравировка на нём сопадала с восковым оттиском печати, что свидетельствовало о подлинности приказа.

– Хорошо! – отвечал Реммет, – где он конкретно там? Вам известно? Насколько я знаю, Скалистые холмы – это протяжённая гряда. Искать там мага, будто иголку в стоге сена.

– Мы бы и сами рады тебе сказать, – усмехнулся первый гвардеец, – но не знаем.

– Я знаю! – все обернулись. Шут ухмыльнулся, – пару грошей мне в карман, и я расскажу. Слышал от крестьян, которые туда ходили недуги свои исцелять. Если не прав, рубите мне голову.

– Держи! – второй гвардеец кинул ему мешочек с монетами, – а теперь говори!

Шут от счастья дар речи потерял.

– Ну?! – буркнул первый.

– Есть там скала, похожая на фигу. Так и называется Кукиш-скала. Чуть поодаль от неё неприглядные с виду бы заросли кустарника шиповника.

Но в том-то и соль, что шиповник растёт в тех Скалистых холмах только в том месте. А за этими зарослями проход промеж скал на небольшую поляну, на которой выстроен древнеэльфийский кромлех. Вот там этот маг и обитает.

– Ты уверен? – косо глянул на Шута Реммет.

– Коли нет, милсдари гвардейцы, инквизиторы, голова моя вам принадлежит. Если не найдёте – рубите! Буду сидеть в таверне, наедаться, напиваться и ждать своей участи. Терять мне по большому счёту нечего, – потряс мешочком с монетами, – теперь почти нечего.

Но, когда я закажу себе что-нибудь вкусное, снова ничего не останется. А пока есть время, с вашего позволения перед смертью грядущей пойду набивать брюхо, пока не поздно.

***

“Тоже мне… Шуту поверить!” – обрушался Реммет, выискивая ту самую Кукиш-скалу. Даже само название говорило о том, что это чья-то нелепая шутка. Серьёзно тут ни о чём и говорить не приходится. И лазил сейчас Реммет по этим Скалистым холмам, не понимая, дурак он или глупец.

Полноценными холмами эту местность назвать было сложно. Возможно, когда-либо они такими и были, но сейчас представляли из себя каменные, скалистые образования весьма причудливой формы. То голые, то покрытые мхом, а вокруг у подножия росла трава. Рядом со Скалистыми холмами протекали столь мелкие речушки, что даже на лодке проплыть было нельзя, но и в брод пройти никак из-за сильного потока.