Повелитель Тёмного царства. История первая

Несмотря на её возраст, волосы её были не седыми, а чёрного цвета. Он всем нутром чувствовал её сильное воздействие. На пару мгновений у него даже перехватило дыхание, и пошли мурашки по коже. Он изо всех сил старался не подавать виду, что побаивается её.

– И вам здравия, тётушка! Я ищу Ведунью, которая живёт в лесу, одна.

Иван слез с коня в знак вежливости: он не мог допустить такого общения, когда он сидит, да ещё на высоте, а женщина перед ним стоит, да ещё и преклонного возраста.

– Которая живёт в лесу, одна… и которую все боятся? – уточнила она, пронзая его пристальным взглядом.

– Точнее сказать, многие не стремятся с ней встречаться, – вежливо подправил её слова он.

– А ты не побоялся и намерен с ней встретиться? Зачем же? – спросила она, не ослабляя взгляда.

– Кроме вас никто не сможет мне помочь, вот и приехал к вам за советом.

– Приехал!.. На свою погибель!

Иван замер. У него остановились и время, и мысли. Он не знал, что делать, и поэтому просто стоял молча. Ведунья также безмолвно смотрела на него.

– Да шучу я, шучу! – уже мягче сказала она. – Просто поговорить тут не с кем, вот и разошлась.

Иван с облегчением выдохнул.

– Ну, говори, зачем пожаловал!

– Этой ночью налетели на наше селение воины Тёмного Царства: сожгли дома, ограбили купцов, убили многих селян и гостей. И украли Василису – избранницу мою. Вот я и собрался в путь-дорогу: искать, где находится Царство Кащеево.

Ведунья осмотрела Ивана ещё раз и сказала:

– Ну, пойдём в дом, там и поговорим. За коня своего не бойся, для других мой дом невидим, его все будут обходить стороной.

Иван удивился: откуда взялся дом, которого только что не было. Он стал внимательно всё разглядывать. Они зашли внутрь. С виду небольшой старенький дом внутри оказалась довольно просторным. В нём было чисто и прибрано. В кувшинах были свежие цветы, на столе стояли вазы с необычно крупными лесными ягодами, от которых расходился восхитительный аромат.

Иван был потрясён. У него никак не сочетались увиденные им образы: жуткой внешности самой Ведуньи и по-домашнему уютной обстановки в её доме. Здесь было приятно находиться, а окружающая атмосфера заметно успокаивала. Он стал приходить в себя.

– Кащея-то убить хочешь? – уже по-простому спросила она.

– Одолеть его хочу, и спасти свою Василису. Ну, а как получиться – поглядим, – заминаясь, ответил он.