Исток зла

Заверено Лордом – хранителем Печати

Елизавета.

Я перечитал это раз. Потом еще раз. Потом еще. Не укладывалось в голове. Столь наглая и неприкрытая ложь в сочетании с угрозой требовала достойного ответа.

– Вы читали это сами, сэр?

– Увы, нет, милорд.

– В таком случае – извольте ознакомиться, сэр.

– Уместно ли это, сэр? – поднял брови сэр Уолтон.

– Уместно, милостивый государь, уместно. Порядок передачи избрали не просто так, и мне сегодня писать послание на Высочайшее имя. Прочтите же!

Сэр Уолтон достал что-то типа лорнета, неловко держа послание перед глазами, быстро его прочел.

Затем вернул мне.

– Нельзя сказать, что я этого не ожидал, сэр.

– Сэр, это наглая и неприкрытая провокация, не побоюсь столь жестких определений. Вы, должно быть, понимаете, что тот, кто разговаривает с Россией и с ее Государем в таком тоне, сильно рискует, кем бы он ни был.

– Сэр, возможно, нашим министрам следует определиться с реакцией на это?

– Определяться будем прежде всего мы, сэр! Это послание появилось не просто так! Кто-то положил на стол Королеве информацию о том, что готовится вооруженная агрессия.

Кто-то убедил ее написать послание сие – и я со страхом, признаюсь, представляю реакцию Государя на это послание. Сэр, что вам известно об этом?

Британец, видимо, не ожидал такого напора с моей стороны – какое-то время он сидел молча, продумывая ответ.

– Сэр, это послание и в самом деле явилось результатом долгого и тщательного расследования с проверкой поступивших фактов.

– Проверкой фактов? О каких фактах вы говорите, сэр? Вы говорите о фактах – можете мне представить хоть один факт, неопровержимо говорящий о том, что готовится вторжение?

Британец ощетинился.

– Сэр, я не обязан вам ничего доказывать!

– Сэр, вы желаете потребовать паспорта?[16 - Потребовать паспорта – то есть готовиться к выезду из страны. Это делается перед самым началом войны.] – не остался в долгу я.

Сэр Уолтон снова погрузился в раздумья.

– Господин Воронцов.

.. Я могу дать вам некую... информацию, подтверждающую правдивость моих слов и справедливость наших опасений... – сказал он, – но не здесь. Эта информация ни в коем случае не должна покидать стены британской дипломатической миссии, иначе это будет преступлением против Короны. Но я ознакомлю вас с некоторыми документами, сэр, хотя бы потому, что не хочу получать паспорта.

– Вот как?

– Сэр, я хочу вас пригласить в британское посольство.