Обряд

– Да ничего серьезного, – ответила женщина, – брат мой, Карл, просил, если увижу тебя, поинтересоваться, почему ты в таверну не ходишь. Думал он, случилось что-то с тобой. Я ему говорю, как видела тебя как-то, всё с тобой хорошо, но он говорит и говорит, говорит и говорит. Не умолкает ни на секунду. Все тревожится о тебе.

– Наверно, о полной кружке беспокоится.

– Не знаю, о какой кружке он там беспокоится. У меня своих дел хватает. Некогда мне думать о его таверне. Вон сколько народу каждый день приезжает и уезжает.

Мест на всех не хватает.

– Так расширяться вам надо бы, – посоветовал Уильям.

– Надо, точно надо, но где ж средств взять на это расширение. Оно ведь немало стоить будет.

– Немало, но окупится вдвойне.

Глаза у Софии загорелись, как услышала про прибыль. А чтобы не подавать виду, перевела тему.

– А ты скоро ль жениться надумаешь? Дочь моя, Мирослава, красавицей выросла.

Уильям уже привык, что его почти все сватают за своих дочерей-красавиц. Вот только не все они красавицы.

Так было и с дочкой Софии. Внешность у нее приятная, но характер ужасным выдался. Кузнец думал, как не обидеть хозяйку постоялого двора.

– Знаю твою дочку, – тянул время Уильям, – знаком с ней, да только не мил я ей.

– Как же это не мил?

– А вот так. Другому сердце свое отдала.

– Кому это? – София не знала ничего о том, что говорил кузнец, а Уильям и не говорил правды. Выдумывал он все.

– Так не знаю я, но слышал, молодец добрый, – чтобы отвести от себя подозрения в обмане, парень засомневался, – но это все я слышал от людей.

Сам я не интересовался у Мирославы.

– Ох, я ей сейчас… – София даже разговор не закончила и не попрощалась с Уильямом. Исчезла в одно мгновение.

Уильям только и улыбнулся, когда его собеседницы след простыл. Зашел домой, поужинал и лег спать. Но перед тем как уснуть, подумал, что следует наведаться в таверну. Негоже пропадать договоренности.

Следующим вечером кузнец шел домой по той же дороге, но вспомнил о своем намерении посетить таверну.

Подходя ближе, заметил парень, что народу не очень много в этот раз. Внутри ничего не изменилось с последнего посещения. Как только Уильям зашел, управляющий тут же заприметил гостя.

– Уильям! Рад видеть, – Карл так громко сказал это, что немногочисленные посетители обернулись и посмотрели на кузнеца. Уильям же в ответ кивнул, здороваясь со всеми, – проходи сюда. Уже заждалась твоя награда.

Кузнец приметил, Карл обратился к нему менее официально, нежели раньше.