Обряд

Вот мне уже много лет, о семье думаю.

Константин вспомнил, что Уильяму не так давно исполнилось девятнадцать, поспешил уточнить.

– О какой семье? Неужто решил найти своих родных?

– Нет, нет. Найти родных я уже и не мечтаю. Где ж искать их, если не помню я ничего из той жизни. Кузнец стал моей семьей, но и его теперь нет.

Лекарь распознал грусть Уильяма, но настаивать не решился. Если и расскажет, то сам. Кузнец продолжил изливать душу.

– Думал я о том, чтобы девушку хорошую найти, свадебку сыграть, детишек завести.

Я вроде не самый ленивый человек. Для дома многое могу сделать. Достаток при моей работе, думаю, всегда будет.

– Посёлок у нас пусть и не большой, но девицы молодые в нем есть. Ты присмотрись к ним.

– Смотрел, встречался с ними, общался. Да не те они. Взгляд их не тот.

– А что взгляд?

– Нет в их глазах искры, которая зажжет пожар внутри меня, словно я кузнечный горн.

Целитель не упрекнул Уильяма ни в чем. Да и не вправе он указывать, как жить. А кузнец быстро засобирался к себе в кузницу.

Константин только и успел сказать, что всему своё время, и не стоит торопить события, для которых не наступило нужного момента.

Уильям принял совет.

Шло время. Парень все также отвлекался на работу, но при этом стал посещать таверну поселковую, чего раньше не делал совсем. То раз в месяц придёт, то два. А как распробовал хмельный напиток, так и через день заходил после работы в кузне.

Народ в таверне бывал всякий. Не только разбойники и пьяницы посещали это заведение.

В один из вечеров Уильям один сидел за столом в углу. Как обычно, перед ним на столе стояла кружка с терпким напитком, уже опустошенная наполовину. Разные думы посещали парня. Но вдруг подошел к нему человек и попросил пойти с ним. Не понял кузнец просьбы. С чего бы это ему, кузнецу, следовать куда-то непонятно зачем. Спустя несколько минут сам управляющий таверны, Карл, подошел к Уильяму.

– Вы кузнец Уильям? – худощавый Карл немного пригнулся, чтобы задать свой вопрос. Кузнец в этот момент разглядел его лицо.

В голове мелькнула мысль, что управляющий похож на хамелеона, принявшего вид камня.

– Я, – ответил парень.

– С вами хочет поговорить один очень знатный человек.

– О чем поговорить?

– Точно не знаю, но наверняка это касается ваших умений.

– Ну, что ж, ведите.

Управляющий проводил Уильяма в отдельную комнату, где и находился тот самый знатный человек. Им являлся граф Ричард.

Кузнец прошёл в комнату, и дверь за ним закрылась.