Обряд

– Простите меня, – Николай Михайлович сразу же начал с извинений за своё опоздание, – задержался. Не люблю лифты, но из-за этого часто опаздываю. Видимо, придётся менять свои привычки.

Профессор истории был пожилым человеком невысокого роста. Седые волосы добавляли ещё несколько лет, хоть никто и не мог назвать точного возраста преподавателя. Многие считали, что ему около семидесяти.

Увидев Диму возле двери, профессор поинтересовался.

– Вы собрались уходить?

Дима не был одним из робких людей. Совсем наоборот.

Никогда не лез за словом в карман. Но в этот раз повёл себя спокойно и даже растерянно. Сумел сказать, что просто хотел выйти на пару минут, пока сам профессор не пришёл. Всё-таки возможность заработать лишний балл на экзамене выглядело очень хорошей перспективой. Пусть и никто не знал наверняка, что именно это предложит Николай Михайлович в качестве поощрения за помощь.

Преподаватель прошел по аудитории к своему столу, отодвинул стул, но садиться не стал.

– Спасибо, что согласились помочь мне, – ребята сразу же заговорили, как им не сложно и даже интересно, – книг настолько много, что времени уйдёт немало.

– А сколько? – Иван уточнил, опять вспомнив о тренировке.

– Думаю, сегодня не сможем все сделать. Но всё зависит от вас.

Ваня кивнул, соглашаясь со словами преподавателя. Маша тем временем сложила свои вещи в сумку. Дима подошёл ближе к остальным.

Николай Михайлович достал из кармана ключ. Подошёл к двери своего кабинета и открыл его.

– Пойдёмте.

Ребята последовали за профессором. В кабинете было темно. Машу охватило чувство, что они перемещаются в другой мир, где царит тьма. А на самом деле окна были завешены темными плотными шторами, чтобы дневной свет не проникал внутрь. Николай Михайлович щелкнул выключатель. Освещение включилось.

– А где же книги? – книг в кабинете не было, и удивление девушки вполне понятно.

– Они не здесь, – поспешил успокоить профессор, – в соседнем подсобном помещении.

– Там тоже темно? – с сарказмом поинтересовался Дима.

– Не совсем. Там нет окон и свет не такой яркий, – и преподаватель запричитал вполголоса, – сколько раз просил заменить освещение, но никто так и не исправил.

– Давайте приступим к делу! – громко и отчётливо словно скомандовал Ваня. Все сразу обернулись и посмотрели на него. Парень не ожидал такого внимания к своим словам, поэтому добавил уже спокойнее, – мне ещё на тренировку нужно успеть.

Николай Михайлович поддержал Ивана.