Героями не рождаются 2

– А ты не изменилась за всё это время, – Шоу, которую я не видел со времён наших кухонных посиделок пятилетней давности, как ни в чём не бывало развалилась на нашей с друзьями любимой скамейке в скверике, когда я вышел одним тихим летним вечером, чтобы немного погулять в одиночестве, предаться самокопанию, да окончательно определиться с планами на будущее.

– Зато ты ещё сильнее вытянулся, мистер Каланча, – хмыкнула она, отсев в сторону и освобождая мне место.

– Я попрошу – товарищ Каланча! – Напустив на себя как можно более суровый вид, поправил её я, после чего плюхнулся рядом.

– Смотрю, ты как обычно – первый во всём, – она окинула меня странным взглядом. – В учёбе, в желании поскорее отправиться на перерождение, да.

Я подобрался и искоса взглянул на собеседницу.

– Ты знаешь что-нибудь об этом?.. – Я неопределённо покрутил перед собой пятернёй с растопыренными пальцами. – В общем, об этом. Что это было за нечто?

– Нечто, – задумчиво повторила она. – Знаешь, твоё название ничем не хуже моего – оно точно так же не подкреплено какими-либо фактами.

– Штуки?! – Я подскочил на месте. – Их что, много?!

– Как минимум две ты уже видел, да, – пожала плечами она. – И одна из них чуть было тебя не сожрала. Но есть и другие. Менее плотные, если к ним вообще применимо подобное определение, зато более… обширные.

– Где? – Спросил я.

– Много где. Ты ведь понял, да?

– Это из-за Искажений появляются Изверги.

Я высказал скорее утверждение, чем предположение, ибо сопоставить самый центр кишащей тварями Зоны и находящуюся в нём непонятную энергетическую хрень – не самая сложная задачка.

– На самом деле, тут всё не так однозначно, да, – не слишком уверенно, что для Шоу крайне необычно, ответила она. – Искажения и Изверги определённо связаны, вот только что из этих, скажем так, явлений – причина, а что – следствие, нельзя сказать наверняка.

– Почему ты так думаешь?

– Искажения в куда большем количестве встречаются и в других местах, но там они не наводняют окрестности монстрами из других миров.

– Тогда как ты о них вообще узнала?

– Потому что об этом нельзя было не узнать, да, – загадочно ответила она. – Искажения повсюду. Где-то их больше, где-то меньше. Наиболее всего они проявлены в самых крупных и самых густонаселённых городах мира.