Большой ринг Геннадия Шаткова

– Геннадий Шатков, – строго сказал он, – иди к доске и расскажи о последнем извержении Везувия.

Я так растерялся от неожиданности, что вышел из-за парты с последней главой злополучного романа. Удостоверившись, что с его страниц не «пахнет» ни Везувием, ни гибелью Помпеи, учитель вывел в дневнике жирную «двойку», отобрал остатки «Боксеров» и выставил меня за дверь…

Ошеломленный происшедшим, я растерянно постоял у двери, затем, сделав спокойное лицо, отправился домой. Я знал, что для боксера главное – это воля. А в том, что я буду боксером, для меня теперь сомнения не было.

Мое решение было твердым.

Во время летних каникул произошел случай, который еще больше укрепил мое намерение заняться боксом. В пионерском лагере под Зеленогорском было немало ребят из нашей школы. Я неплохо играл в футбол, хорошо бегал и прыгал и вдобавок уже поднимал «пудовку». Помню, один парень из старшего отряда постоянно задирал наших девчат, а ребятам, которые вступались за них, отпускал подзатыльники. Это было нестерпимо.

На «военном совете» решили проучить наглеца. Но как? Он ведь выше любого из нас, да пожалуй, и сильнее.

– Может, «темную»? – раздался чей-то голос.

Все посмотрели друг на друга, сомневаясь.

Бить, так по-честному. А кому бить, пусть решит жребий.

В тюбетейку были брошены бумажки. Сосед подтолкнул меня:

– Давай, Гена, первый тащи. Ты у нас самый сильный.

Аргумент веский. Я протянул руку, вытащил. Кто-то заглянул через плечо, закричал:

– Вот здорово! Генка будет его бить!

В душе у меня появились на этот счет сомнения, но деваться было некуда.

Оставшиеся до отъезда дни были посвящены тренировкам. Учили меня все. Один из пионеров немного занимался боксом. От него я впервые в жизни узнал, что надо целить не только в лицо, но и в живот. Такие удары нарушают дыхание. В день отъезда мы поймали этого парня возле автобуса. Посмотрел я на него, и сердце у меня екнуло. Уж очень длинный. Не подавая вида, я сказал:

– Давай отойдем в сторонку. Вопросы к тебе есть.

– Это… какие? – спросил парень запинаясь.

Он явно испугался.

Потом, не дожидаясь ответа, быстро побежал к машине и залез в кузов. Вытащить его нам не удалось. Драка не состоялась, но все равно я чувствовал себя победителем. Враг трусливо бежал…

Дорога к рингу

Ленинградская осень подкрадывается незаметно. Радио приносит известия, что даже в средней полосе России стоит теплая, сухая погода, именуемая в народе «бабьим летом», а у нас уже дожди, приползают туманы.