Небо

– А ты заметил, какие у него глазищи?

– Да, глазки словно васильки…

Снеговые горы сверкали во весь горизонт, внизу были холмы и река Урумчи, голубая и белая – она замерзала.

Затем открылись синие сапфировые водоемы.

В глубине лощины лежал город Урумчи, унылый и голый. Сверху казалось, что это просто продолжение пустыни Гоби, проникшее в Тянь – Шань, скопление глинобитных лачуг за высокой серой крепостной стеной и красными воротами.

Множество мятежников, пронзительно визжа, шли приступом на крепость, сверкали выстрелы, а позади пехоты гарцевали конники.

Самолеты развернулись, снизились почти до земли и выпустили весь боезапас по убегающим врагам, затем набрали высоту и полетели на Шихо.

– Что это было? – спросил, не поднимаясь с земли, мятежник.

– Кара небесная! – ответил лежащий рядом с ним другой.

– Вот оно что!

…Драконоподобная линия далеких гор еще плавно скользила в пурпурно – пыльной пелене заката, а на бархатном небе уже всходили вечерние звезды. Шатровый тарантас, крытый синей китайкой, очень медленно передвигался с плешки на Шихо.

Четверо быков, тащившие его, плелись, едва переставляя ноги, дремали на ходу, ударялись в темноте изогнутыми длинными рогами, высекая искры костяного треска.

– Я снимаю перед вами шапку, – с глубоким уважением сказал полковник Иванов сидящим рядом с ним пилотам.

– Обычная работа,– скромно ответили летчики.

– Посмотрели заграницу?

– А, ничего особенного – кривые улочки, домишки, сараюшки, мечети, минареты. Арабы, что ли, здесь живут?

– Дунгане. Китайцы-мусульмане. Раньше тут джунгары жили, но пришли китайские войска и уничтожили все коренное население в этом краю, а из – за Великой китайской стены переселили сюда часть своего народа – дунган.

– Разве можно убить целый народ?

– И по сей день убивают всех некитайцев. К русским они относятся терпимо, все – таки великий народ, но, бывает, что и русских убивают. А господа киргизы пропадают тут без счета, на за грош. Вообще, здесь царит голый произвол и разбой.

Хойда – хойда! – закричал вдруг полковник. Китаец – возница спрыгнул с облучка и бамбуковой палкой начал погонять быков – они проснулись и пошли быстрее.