Казак на чужбине

Эти старые и слабые суда старались не перегружать, а нагружали сверх всякой меры и разума пароходы получше. Это привело к тому что на «Екатеринодаре», где находился Донской гундоровский полк скопилось более пяти тысяч человек.

Когда с «Екатеринодара» и с других кораблей, ввиду большого перегруза, стали сбрасывать войсковое имущество и ссаживать пленных, возмущенные командиры полков обратились с жалобой на произвол к своему начальнику дивизии генералу Гусельщикову.

Гусельщиков, хладнокровно выслушал в другое бы время крайне разумные и обоснованные претензии.

– Сотней командовал, полком командовал, дивизией командовал, корпусом и то командовал, а вот кораблем – никогда. В морском деле – не знаток, и я не знаю, как поведет себя перегруженный корабль, не знаю, что с ним будет в открытом море. А пока – часть казачьих полков на берегу и нам нужно погрузить казаков. Если мы сейчас не послушаем капитанов – наши люди останутся на незавидную участь.

К ненужному имуществу сразу же отнесли ящики, вокруг которых все время бегал и суетился начальник противогазовой службы дивизии полковник Данилов.

– А если газовая атака, что тогда? – кричал, становясь бурым от гнева Данилов.

Комендант парохода хрипел ему уже давно сорванным при посадке голосом:

– Какая газовая атака? Не будет пока ни газовых, ни простых атак! Надо, чтобы мы как котята в ведре утопли? Всё лишнее сбросить за борт!

За борт полетели почти все ящики начхима, и только три ящика с блестящими запорами он категорически не дал сбросить.

– Не дам… – неестественно спокойным голосом заявил Данилов, усевшись на самый большой из них, – это особо секретное военное имущество. Оно поможет нам снова в Россию вернуться.

– Ну, если особо секретное, да и к тому же предназначено для нашего возвращения, то пусть остается, – тоже почему-то стихнув, согласился комендант и отправился руководить сбрасыванием ящиков со снарядами с кормы парохода.

Начальник, оказавшейся на всем протяжении гражданской войны ненужной службы, успокоившись, постелил на оставленном ящике свой полушубок и сел за писанину – составлять акт об уничтожении вверенного ему военного имущества.

* * *

Капитан парохода «Феникс», стоявшего ближе всех к берегу, неожиданно получил приказ вернуться в порт, где должен был выгрузить разное имущество и высадить на берег пленных красноармейцев.