Aзилату

Я знаю, что все они болеют, стареют и умирают. Всё это я знаю, потому что видела это много раз. И всё же… иногда я им завидую, – повторила она и вздохнула.

– Не скажет ли госпожа почему?

– Видишь ли, у них очень короткая программа жизни и они сознают это. Да, они сознают это, – повторила она. – Многие из них не верят в богов. А те, кто верит в богов… то есть, в нас – делают это только из-за страха смерти. Они боятся, что их не будет, так как смерть для них означает конец. Смерть их пугает и заставляет ценить каждое мгновение их короткой жизни.

Возникла короткая пауза.

– Но разве не госпожа научила их этому, разве не она дала им Дары Жизни? – спросила Ништу. И в этом вопросе служанки не было подобострастия, а лишь чистое любопытство.

Иштар собралась было ответить, но что-то отвлекло её внимание. В каменное окно влетела маленькая ярко-зелёная птичка.

Иштар игриво улыбнулась и вытянула левую руку.

Птичка подлетела и приземлилась на её пальцы.

Два крошечных глаза птицы отличались друг от друга: один был чернильно-чёрным, а другой красным. И лапы у птицы тоже были разные – на одной было видно четыре когтя, а на другой три.

– Кушти, ты как раз вовремя, – обрадовалась Ништу, глядя на птичку, и повернулась к октаэдру, чтобы нажать на следующий символ.

После того как она коснулась октаэдра в центре зала появился маленький шар, точная копия небесного тела.

Дама тихо подула на птичку. Тонкие пёрышки на шее птички затрепетали. Птаха вспорхнула, взмахнула крыльями и полетела прямо в центр шара. Затем шар и птица одновременно исчезли.

После этого дама внимательно посмотрела на свою служанку.

Нет, ничто с тех пор не изменилось в Ништу. То же лицо, тот же голос. Тот же взгляд. И та же почти детская застенчивая улыбка исподлобья.

– Подойди ко мне, – позвала Иштар. – Подойди ближе.

Служанка повиновалась.

– Я хочу тебя кое о чём попросить, – сказала Иштар. – Я прошу тебя, хотя могу приказать. Я прошу тебя выполнить одну важную миссию для меня. Для неё я выбрала одну тебя из всех моих слуг. Что ты мне скажешь? Ты согласна?

Дама испытывающе посмотрела на свою служанку.

– Моей доброй госпоже не нужно спрашивать меня о согласии, – ответила Ништу после короткого раздумья. – Наш клан был проклят одним из могущественных капашти. Я была проклята с самого рождения.