Быстрее империй

***

На вечернее совещание на флагман прибыли все, кроме Лёшки.

– У нас неделя на всё про всё, – сказал я. – К пирушке крепость должна быть готова хотя бы вчерне. Если не удастся договориться мирным путём, мы поставим их перед фактом. Поэтому все силы – на строительство! А то я уже заметил, как некоторые начали к бобру морскому присматриваться…

– Так ведь плещется зараза прямо под носом, – сказал Сидор Варзугин, один из молодых передовщиков.

– Может для них он святой зверь, вот и плещется, – предположил я.

– Ров за неделю не закончим, – доложил Комков. – В земле полно крупного камня, глина с галькой, коренья. А у нас и заступов нет. Палками много ли накопаешь?

С лопатами вышла промашка. То ли мы их забыли на Уналашке, то ли так спрятали среди вещей, что не смогли найти, то ли утопили по дороге. Я конечно мог раздобыть новые, но на это требовалось время, которого не было.

– На первое время сойдёт и так, потом подумаем, – сказал я. – Главное сейчас – стены поднять, вал хоть какой-то.

– Поднимем, – пообещал Комков и бросил строгий взгляд на Варзугина.

– Хорошо. Теперь, что касается праздника. Местные туземцы обещались быть сами и согласились передать приглашение соседям. Я думаю устроить хорошую попойку, но так чтобы наши меньше пили, а больше угощали. А дюжину-две человек и вовсе лучше трезвыми оставить. На всякий случай. Это понятно?

Я окинул взглядом собрание.

– Хорошо. Потом устроим состязания. Вот их подготовку я и хотел поручить Тропинину. Куда он делся?

Товарищи переглянулись. Что-то в их лицах заставило меня насторожиться.

– Устал он, – ответил за всех Комков. – Умаялся.

– Ладно. Теперь на счет кораблей. Поставим их посреди гавани. Борт к борту. Здесь волнения нет, не перетрут друг друга.

Я посмотрел на Окунева, на Яшку. Оба кивнули.

– Пару фальконетов оставим на кораблях.

– Да где столько взять, если бражничать будем? – не столько спросил сколько посетовал Комков.

– Добровольцев покличь, – сказал я и услышав со всех сторон смешки добавил. – Не найдешь добровольцев, пусть соломинки тянут.

***

Тропинин явился на корабль поздно ночью. Фонарь под глазом не мог помочь ему пробираться по палубе в темноте. По крайней мере Лёшка дважды споткнулся прежде чем добрался до казёнки.