Часть вторая.

Крепко сжав ледяными ладонями пылающие от волнения щеки, он мысленно воззвал к Господу:

– Помоги, Великий Аллах! Не оставь меня в сомнениях. Что делать? Как быть? Ты великий и всезнающий, только Ты можешь дать мне поддержку, дать разум, указать путь! Так ниспошли мне смирение, чтобы сполна принять всю волю Твою и дай мне силы, чтобы вести вверенное мне дело достойно! «Владыка наш! Не возложи нам на плечи тот груз, поднять который нет мочи! Ты – Покровитель наш, так помоги же нам против неверных[15 - Коран, сура 3 «Семейство Имрана», аят 136.

Ущербный месяц, наконец, взошел, но он не был ярким, потому что подкрадывающийся рассвет начал проявлять себя робким свечением. Звезды бледнели, тьма на востоке уже отступала, небо приобретало первозданную голубизну и понемногу начинало разгораться розовыми красками.

Костер погас и только остатки тлеющих веток распространяли небольшой дымок.

И к утру вдруг тихое примирение с самим собой, кроткое и спокойное, снизошло в смятенную душу молодого курбаши. Рамазан положился на Аллаха безоговорочно и до конца, положился самоотрешено, как о том сказано в Коране: «Если Аллах окажет вам помощь, то нет победителя для вас, а если Он вас покинет, то кто же поможет вам после него? На Аллаха пусть полагаются верующие[16 - Коран, сура 3 «Семейство Имрана», аят 160.]».

Когда Рамазан очнулся, вернулся из мира небесного в мир земной, наступило уже утро: осколок месяца едва был виден на бледно-голубом небе, восходило солнце.

Курбаши поднялся, расправил плечи, легко взваливая на спину ношу ответственности, еще вчера казавшуюся ему непосильно тяжелой.

Через несколько дней судьба послала Рамазану первое испытание, которое он выдержал неожиданно легко. У отряда кончились запасы пищи и люди были вынуждены спуститься ниже, где и случилось им столкнуться с красным отрядом. Рамазану не пришлось искать выхода из этой ситуации, на обдумывание просто не было времени.

– Оружия у нас нет, – тихо, но властно сказал он. – Если мы сдадимся в плен – сбережем свои жизни, но не сбережем честь и вечный позор ляжет на нас и наших потомков. Поэтому выйдем в бой безоружными. Оружие добудете сами себе, кто как умеет!

Рамазан никогда не изучал военного дела по книгам и просто вспомнил, как в таких случаях поступал Хакимбек.