Виртуозы смерти, или Крик палача

– Напугалась она! Я так струхнула, что по-маленькому чуть не присела прямо тут, – сказала кухарка, поднимая корзину с продуктами, оставленную в зале.

– А я вот нисколько не испугался!! Я же мужчина! – гордо сказал Мишель.

– Давай, мужчина, помогай! Вторую корзину бери. И продукты на кухне разложи как надо, – улыбнулась Габриэла.

Пока Мишель раскладывал на кухне продукты, Изабель села на скамейку и задумалась.

– Ты что, милая задумалась? – С кухни пришла Габриэла и села рядом.

– Что-то много за сегодня всего произошло.

И что теперь делать? Как дядю спасти? Да и нищий этот… – задумчиво проговорила Изабель.

– А я, между прочим, всегда говорила, что странный он, этот нищий. Ох, непростой этот бродяга, – ответила Габриэла.

– А почему он с ними ушел? Непонятно.

– Давай, Изабель, лучше спать пойдем. А завтра все обдумаем. – Кухарка поднялась и пошла в кухню.

Изабель тяжело вздохнула и, задув подсвечники, пошла через кухню во двор, где был проход в жилые комнаты.

4

Осеннее солнце пригревало, казалось, лето задержится еще надолго.

Торговцы на базарной площади кричали, зазывая к себе покупателей. Базарная толчея, словно река, крутила людской поток между рядами с овощами, фруктами, сырами, мясом и молоком. К площади верхом на лошадях подъехали шестеро всадников.

– Найдите его! Он должен быть где-то здесь! – отдал команду один из всадников.

Четверо мужчин спешились и, придерживая руками шпаги, пошли по рядам, расталкивая людей. Двое, оставшиеся верхом, привстав в стременах, всматривались в людской поток.

– Изабель, смотри, кого-то ищут, – покупая овощи и складывая их в корзину, негромко сказала Габриэла.

– Да, я вижу. Интересно, а кого они ищут? – ответила девушка, глядя на всадников.

– Так они уже третий день весь базар обходят. Говорили, что мертвых всадников нашли. То ли четверых, то ли пятерых, – объяснил торговец овощами.

Изабель посмотрела на кухарку, а потом на торговца.

– А что за всадников? Где нашли? – спросила девушка.

– Где точно, не скажу. Люди языками чешут, что всадники те на лошадях сидели. Прямо со шпагами и пистолетами. Так мертвые и ехали верхом по улицам, – слегка наклонившись через прилавок, говорил торговец.

– Да, тоже скажешь! Страху нарассказываешь! – махнув рукой, удивилась Габриэла.

– Точно говорю! Мертвые, так и катались по улицам. Господи, помилуй, – сказал торговец и перекрестился.

– А ищут-то кого? – спросила Изабель.

– А кого ищут, не знаю.