А какие были надежды!

Спустя два месяца Касатонов стал академиком-секретарем, а Вася почти случайно попал в шашлычную, куда депутаты зашли после своей напряженной работы.

Уже после первой рюмки один из его старых приятелей сказал:

– Василий Иванович, я совершенно сознательно готовил постановление о взаимодействию наших наук. Дело хорошее. Только пусть они нас тоже пригласят! Мы же отвечаем за законодательную часть научно-технического развития нашей страны. Мы своими глазами должны увидеть их достижения и создавать условия, чтобы наши достижения были не хуже.

– Наши достижения должны быть лучше! – тут же откликнулся Вася.

– Вот и я про то же, – ласково кивнул депутат. – Мы же должны знать, какие условия вам создавать. Но нам бы еще с кем-нибудь из сенаторов пообщаться. Или конгрессменов. Мы с нашей стороны открываем режим благоприятствования. Они – со своей. Но мы же должны увидеть, что мы поддерживаем! – депутат проникновенно посмотрел на Васю. – Мы же должны им в глаза посмотреть! Нужна поездка! – Ну, давай! За науку! Чтобы развивалась! – тут же полез чокаться Василий Иванович.

В предотъездной суете в сентябре 1993-го в 233-й комнате Василий Иванович заявил, что пора создавать комиссию «Российская Академия наук – Национальный Научный Фонд США» по выработке концепций мирового развития.

– Ну, ты, Василий Иванович, хватил, – сказал Николай Иванович. – Тут наш да украинский президенты Черноморский флот делят, а ты их, того и гляди, переплюнешь!

– Ученые должны определять, куда движется общество! Прогрессивно мыслящие ученые! – не обращая внимания на проблемы Черноморского флота, ответил Вася.

– Василий Иванович, что-то тебя немного занесло, – сказал Герхард.

– Палыч, ты не понимаешь! Сейчас уникальный момент! Кончилось противостояние двух систем. Черт с ним, с флотом! Образуется, как-нибудь. Мы больше не враги! Мы должны вместе развиваться!

И теперь не политики, а ученые должны определять, куда идти!

– Ой, Василий Иванович, что-то это слишком глобально, – сказал Санек.

– Ученый и должен мыслить глобально! – не сдавался Вася.

– Ты лучше скажи, много денег ты собираешься заработать на этом деле? Ты ведь директор ОАО «Научная инициатива».

– Да мы все миллионерами станем! – весело улыбнулся Вася.

– И куда ты свои миллионы тратить будешь? – спросил Санек.

Об этом Вася не думал. И этот вопрос поставил его в тупик.

– Яхту куплю и поплыву в кругосветное плавание, – не очень уверенно ответил он.

– Один? – спросила Вика.