Юность крейсера

Женщине в его взгляде почудился упрек, и она поспешила отойти в тень.

Хозяин был уже слишком пьян, и гости поспешили разойтись по отведенным им комнатам.

Ночью Алексею не спалось, ведь где-то рядом в этом доме находилась она. Ему казалось, что он сам невидимый, стоит перед Леночкиной кроватью и смотрит на ее красивую головку, покоящуюся на подушке. Образ ее лица, врезавшийся в память, мерещился будто живой. И Алексей тенью опускался к нему и покрывал поцелуями. Только под утро юноша забылся во сне, но и там ему грезилась Леночка Клод.

Утром в купе вагона первого класса они вчетвером возвращались в Петербург. Каневской не выспался и был явно не в настроении. За все утро ему всего один раз удалось дотронуться до руки Елены Васильевны и не пришлось перекинуться даже парой слов наедине.

По прибытии поезда на вокзал капитан Клод сразу раскланялся и отбыл по делам службы.

– Алексей Петрович, не могли бы вы проводить меня по магазинам? – обратилась Елена с вопросом к мичману.

– Я согласен, Елена Васильевна, – запинаясь, ответил молодой офицер.

– Извините, но у меня нет желания шататься по магазинам, – хитро заулыбался Нечаев. – Я вечером к вам заеду, сестренка. Смотри, Алешу не потеряй, он мне еще понадобится.

Полдня Алексей, как верный паж, сопровождал мадам Клод в походе по магазинам. Он забывал обо всем, слушая ее милую болтовню и любуясь прекрасным личиком.

Елена Васильевна постоянно спрашивала Алексея, идут ли ей шляпка или туфельки. Влюбленному мичману казалось, что она будет прекрасно выглядеть в чем угодно, даже в крестьянском сарафане и лаптях. Поэтому на вопрос, какого цвета выбрать отрез на платье, Каневской ляпнул, что лучшей расцветки, чем у сегодняшнего платья Елены Васильевны, не найти. Его ответ в невпопад рассмешил мадам Клод, и ее смех показался юноше звоном колокольчика.

– Будь вы моим мужем, Алеша, я, наверное, на всю жизнь не рассталась бы с цветом морской волны, – проворковала Елена, опираясь на руку Каневского.

Алексей в этот момент согласился бы вечно ходить по магазинам вместе с Леночкой. Он и не предполагал, что это такое увлекательное занятие. Сегодня его не раздражали надоедливые приказчики и снующие покупатели, в нем бурлила радость, что рядом с ним находится прекрасная женщина.