Зона Питер. Сбой системы

Сказал, что для такого звания мало быть просто одушевленным.

На это Инженер обозвал напарника дураком, не видящим ничего дальше своего носа из высокоуглеродистой стали. Но и другом назвал. После всего произошедшего-то.

Мраколесье вновь встретило Инженера звенящей тишиной. Переступить незримую границу этой аномалии было ничуть не легче, чем в первый раз. Теперь, когда сталкер знал, какие создания тут водились, под «Лесником» его все равно продрал озноб.

– Ну, что скажешь? Никого рядом? – прошептал еле слышно техник.

Голова в капюшоне замерла. Через пару секунд Электроник отрицательно помотал головой и приложил палец к губам, призывая сохранять тишину.

Некоторое время Инженер строил из себя опытного бродягу, но очень быстро эта бравада растворилась под наползающим страхом. Сгущающаяся темнота буквально сочилась пробирающим до костей ужасом, и парень понял, что сойдет с ума, если не нарушит гнетущую тишину.

– Эл, а ты когда-нибудь бродил здесь ночью? – прошептал техник, собравшись с духом.

– Никогда. Не поверишь, но мне тоже очень не по себе, даже днем. Только в доме чувствую себя спокойно, – признался напарник, бесшумно пробирающийся по хорошо различимой для электронного зрения тропе.

– Мне даже легче стало! – выдохнул сталкер. – Это странно, но реально проще, когда рядом человек, боящийся не меньше, чем ты сам.

– Я не человек.

– Да хватит тебе! – Возмущенный Инженер на секунду забылся и перешел на громкий шепот, но вовремя опомнился.

– Не говори глупостей, – ответил робот, но слова напарника заставили его задуматься. – Я не презираю никого. Понимаешь…

– Да ладно, понимаю я все. Но не надо каждый раз меня поправлять. Промолчи, умнее покажешься.

– Я понял. – Электроник вдруг замер, остановил техника и вновь дал знак молчать.

Спутники стояли как вкопанные среди странных деревьев. Пот струился по лицу и шее парня, противно щекотал кожу на позвоночнике, а робот все не опускал руку, упертую в грудь напарника.

– Кочет ужинает, – еле слышно произнес Второй наконец. – Слышишь?

Инженер изо всех сил напряг слух. Да, какой-то звук еле слышно долетел до ушей, что-то потрескивало периодически впереди и чуть в стороне.

– Чем ужинает? – прислонив губы к капюшону, прошептал сталкер.

– Своим собратом. Поэтому количество данных мутантов и не растет. Надо обойти его, только тихо.