Зона Питер. Сбой системы

 – Торговец, правда, удивился, обычно бродяги такое не берут, им тушенки хватает. Но ты – первый мой гость, хочется чем-нибудь удивить.

– У тебя получается. Обычно на завтрак я употребляю продукты попроще. Каша на воде, поджарка на тушеночном жире, не до шика, знаешь ли. Живи ты где-нибудь в более доступном месте, чем это, давно б к гостям привык! К такому хлебосольному хозяину косяком сталкерня повалит.

– Благодарю, я пока не готов к известности.

– Вернее сказать – люди не готовы узнать о живом киборге.

– Я робот. Киборг – это сочетание металла и плоти. Во мне плоти нет. Ой, а сейчас я этому даже рад. – Электроник прикрыл крышкой плюющуюся маслом сковороду и стер с перчатки жирное пятно. – Масло всегда так брызгается?

– Когда ты его покупал? Не испортилось? – на всякий случай поинтересовался сталкер под аккомпанемент урчания собственного желудка. Голод набросился на человека с яростью мутанта.

– Нет, с ним все в порядке. Если честно, я уже несколько раз обновлял продукты, старые выкидывал подальше от дома, чтоб мутантов не приваживать.

Не хотелось привлекать внимание тем, что какой-то бродяга сдает артефакты и никогда не покупает съестное.

– И много добыл хабара? – спросил Инженер, хотя его сейчас интересовало только то, как быстро сварится пачка макарон, опрокинутая в кипящую воду. Есть хотелось больше, чем говорить о богатствах Зоны.

– Много, – подтвердил «Сталкер-2». – Разные находил, но продавал только дешевые экземпляры.

Редкие не решаюсь показывать.

Техник задумался. Новый знакомый похож на обычного бродягу: ходит, собирает артефакты, продает их и закупает снарягу. Понятно, почему до сих пор никто не просек правду. Вот если бы не странный голос, его ни за что не отличить от человека.

– Слушай, Эл, а давай я попробую отладить твои голосовые функции? – предложил Инженер, глотая слюну от запаха разогретой тушеной говядины, дурманом плывущего по дому.

– Я буду тебе очень признателен.

Мне станет проще общаться с людьми, не понадобится идти на различные ухищрения. – Промытые макароны оказались на сковородке, похоронив под собой тушенку. Ложкой Электроник тщательно перемешал ингредиенты. – Торговцы очень подозрительно косятся, приходится притворяться немым.

– Ну, поработаем над этой проблемой, – пообещал изнемогающий от голода сталкер. – Заодно и еще что-нибудь усовершенствуем. У меня такие инструменты…

Инженер осекся.