Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Но Бертиль это почему-то успокоило, и она направилась к дому, но тут ее внимание привлекло движение на крыше поместья. Взглянув туда, девушка, в какой уже раз за день приросла к месту!

На коньке застыл высокий стройный силуэт! Покрывавшая его белая шерсть мерцала в свете дня, а голова создания, над которой возвышались рога, была повернута в сторону девушки. Бертиль остро ощутила то же неприятное чувство, что испытала проходя мимо портрета прабабушки. Но стоило ей моргнуть, как силуэт исчез.

Это оказалось последней каплей.

Девушка бегом бросилась к дому и у входных дверей столкнулась с братом.

– О, Бертиль! – обрадовался тот. – Мы почти закончили, так что после обеда можем отправиться на прогулку по лесу…

– Оставь меня, Эрвин! – крикнула сестра. – Я никуда не пойду!

– Сестренка, да что с тобой?! Ты чем-то расстроена? Расскажи, может я смогу помочь?

– Тогда скажи, что здесь творится?! – выпалила Бертиль. – Почему вы повесили этот страшный портрет в вестибюле?! Что за уродливые деревья растут в саду?! Куда делись кошки, собаки, лошади из конюшни?! Почему часовня заколочена?!

– Ты только обратила внимание? – казалось, удивился брат.

 – Так здесь уже довольно давно, и нас это вполне устраивает. Ты тоже скоро привыкнешь.

– Нет! К такому я не привыкну ни за что! – крикнула девушка и бросилась в дом. Эрвин с минуту смотрел ей вслед, а потом пробормотал:

– Привыкнешь, привыкнешь! Тебе придется смириться с этим!

Этих слов Бертиль уже не слышала. Сейчас она хотела только одного – забиться в какой-нибудь укромный уголок и отгородиться от всех этих странностей! Собственная комната уже не казалась ей надежным убежищем.

Девушка принялась лихорадочно думать, и вдруг ее осенило: комната слуг! Пусть родные что-то скрывают от нее и ведут себя странно, но Марта должна быть на ее стороне! Она не предаст, она поможет!

Немного приободрившись, девушка поспешила в западное крыло, благо короткий путь через кухню был ей известен. Но стоило Бертиль вступить в коридор, как на нее словно навалилась неведомая тяжесть.

Стало трудно дышать, и девушка оперлась на стену, чтобы не упасть. Восстановив дыхание, она огляделась… и пожалела об этом!

Раньше на стенах висели прекрасные пейзажи, сцены из легенд и изредка какие-нибудь баталии. Теперь же все стены коридора были увешаны самыми мрачными картинами, которые только можно было вообразить. «Триумф смерти» Брейгеля соседствовал с «Искушением святого Антония» Босха и «Ведьмами» Сальваторе Роса.