Неспящие. Игра теней

Разумеется, у пророчицы случались и не приемные дни, когда она не желала видеть никого, а случалось, что девочка сама вызывала к себе конкретного человека, причем ее послания всегда находили адресатов. И игнорировать их не стоило!

В день, о котором пойдет речь, у пророчицы был выходной. Вволю понежившись в постели, девочка с помощью служанок не спеша облачилась в одно из своих любимых платьев, после чего направилась на балкон, чтобы не торопясь, выпить чаю.

Солнце ласково пригревало, с гор прилетал свежий ветерок, а чай и воздушные эклеры были невероятно вкусны.

Но пророчица, казалось, чего-то ожидала, то и дело посматривая на золотые часы на цепочке.

– Скоро – спокойно произнесла она, поднимаясь из плетеного кресла. – Откройте ворота!

Сама же, не торопясь, спустилась в вестибюль и вышла на крыльцо как раз в тот момент, когда во двор въехал роскошный белый автомобиль. Едва он остановился у парадной лестницы, и водитель почтительно распахнул заднюю дверцу, как оттуда вихрем вылетела девочка в желтом платье с кучей рюшей и оборок.

На вид она была вряд ли старше хозяйки.

– А-а-н-н-ж-ж-ж!!!! – раздался счастливый визг. – Сколько же мы с тобой не виделись?!! Если точнее, шестнадцать лет, восемь месяцев, четыре дня и одиннадцать с половиной часов!

– Хранительница времени, Беато. Моя старая добрая подруга! – вздохнула пророчица. – И все такая же шумная. Дай угадаю: ты пришла отыграться?

– Да-да-да-да-да-да!!! Игровая комната уже готова?! В этот раз я тебя точно разгромлю!!!

Хозяйка сделала приглашающий жест рукой.

Они неторопливо прошли вглубь особняка, затем миновали неприметную дверь и попали в просторную комнату с одним большим окном, за которым виднелась… равнина и черное звездное небо! И это при том, что на улице еще не наступил полдень! Посредине стоял старинный шахматный столик, на котором рядами застыли готовые к партии фигурки.

– Чаю? – поинтересовалась пророчица.

– Не откажусь! – гостья уже пожирала глазами шахматы.

– «Черные» или «белые»?

– «Черные».

Когда служанки принесли все необходимое, Анжу заперла дверь изнутри, после чего вместе с подругой заняла удобные кресла.

– «Белые» начинают. Твой ход! – сделала приглашающий жест Беато.

Пророчица слегка улыбнулась и взяла в руку пешку…

Часть 1. Последняя из Рода.

Глава 1. Недобрые знамения.

Особняк Неспящих стражей

13 сентября 2004 г. 23:57

Сентябрьская ночь накрыла Ленинградскую область непроницаемым покровом.