Неспящие. Дыхание тьмы

Стоящая по сторонам сплошная стена деревьев из-за пасмурного неба и надвигающихся сумерек казалась еще более мрачной и зловещей. В кронах гулял ветер, слышался шум и шелест, как будто ели и сосны переговаривались между собой, недоумевая, что это за мелкие букашки пожаловали в их владения.

– Если проход в Альдершот где-то здесь, то ничего удивительного, что от этих мест все шарахаются – заметил Саня. – Атмосфера уже… соответствующая. Словно Средневековье отсюда и не уходило…

Друзья лишь согласно кивнули.

Наконец показались первые дома. Выглядели они вполне современно, видно было, что хозяева поддерживают свои участки в порядке. Вот только…

– Слишком тихо – вполголоса сказал Горын. Шаман словно бы невзначай ослабил застежку сначала на одной кобуре, затем на другой, с таким расчетом, чтобы оружие не вывалилось, но в то же время его можно было бы выхватить без проблем.

«Все по домам сидят. Интересно, с чего бы?» – мысленно дополнил Крот. – «И за нами наблюдают.

В гробовом молчании стражи миновали половину селения. Жители им встретились всего пару раз, да и то предпочитали побыстрее убраться с глаз долой.

«Нам здесь явно не рады!» – покачал головой Игнат. – «Похоже, проводника мы не найдем».

И только он успел донести эту мысль до товарищей, как до их слуха донесся странный шум, чьи-то яростные крики, а затем быстрый топот. Неспящие мгновенно развернулись в боевой порядок. Минута, другая… и вдруг откуда-то из-за забора справа буквально выкатился мальчонка лет пяти.

– Дяденьки! Дяденьки! – в глазах мальчика стояли слезы. – Помогите! Мою сестру… хотят убить!

– Где?! – коротко бросил Шрам. Мальчишка, всхлипывая, указал в ту сторону, откуда прибежал.

– Веди!

Сорванец кивнул и побежал обратно.

«Э-э, а вдруг это ловушка?» – вполне справедливо усомнился Вовка.

«Вряд ли» – мотнул головой Саня. – «Но если что… как-нибудь уж отобьемся».

Бежать пришлось недолго. Когда стражи вместе со своим маленьким проводником обогнули угол четвертого или пятого по счету строения и оказались в своего рода тупике, с трех сторон стиснутом зданиями и высокими заборами, их взору предстала следующая картина.