Красный меч

 – Можешь не повторять эту фразу после каждой ботанской гипотезы, как заклинание, а просто сказать один раз: «Ребята, все мои теории – непроверенная срань»!

– Я не уверен насчет тех, кто живет за Красной Стеной, – продолжил Энди, пропустив укол Итана мимо ушей, – но здесь, на границе Харры, все – либо с Земли, либо их потомки.

– Хорошо, почему мы появляемся в этом мире, я еще худо-бедно понимаю: Духовное Начало, Путь Возвышения, Врата и все дела, но зачем здесь нужны пустышки?

– Да фиг его знает, – Итан пожал плечами, – у меня есть подозрение, что и в нас особой нужды нет.

– Тогда для чего мы оказались в Хариссе? – я поочередно переводил взгляд с одного собеседника на другого в ожидании ответа.

– Узнать ответ можно единственным способом – просто выжив в этом гребаном мире, – зло произнес Итан и ударил кулаком по земле.

– Парни, вы трещите как сороки, даже в доме спать невозможно, – недовольно сказал появившийся на пороге Ник. – Надеваем доспехи, идем на ужин, а после – на Арену. Алекс, ты к бою готов?

ГЛАВА 6

Малая Арена располагалась во внутреннем дворе главного здания, там же, где классы, учительская, оружейная, тренировочные залы и ресторан.

Пространство диаметром около семи метров было огорожено массивным бортиком высотой примерно по пояс. Над ним тремя ярусами возвышались места для зрителей – концентрические каменные скамьи с невысокими спинками. Вход на арену закрывался двумя створками деревянных ворот, над которыми нависала ложа с несколькими рядами стульев. Больше всего это сооружение напоминало миниатюрный римский амфитеатр под открытым небом.

Позади ярусов для зрителей тускло светили расположенные по окружности белые матовые сферы размером с арбуз. Над правильным кругом арены висела опрокинутая широкой частью вниз полусфера. Ее удерживали семь тросов, спускающихся с высоких столбов за пределами сооружения.

Трибуны были заполнены учениками, одетыми так же ярко и броско, как Энди. На мгновение у меня возникло ощущение, что я попал не на поле брани, а на бразильский карнавал.

Невидимая глазу линия разделяла пространство арены на две половины. Одну заполняли юноши, другую – девушки. Мне понравился такой вариант рассадки, потому что взгляду открывалась панорама прекрасных девичьих лиц. В голову пришла мысль, что жить рядом с такими красотками – это приятная компенсация за прочие неудобства, еще один пряник в сбалансированном школьном социуме.

В ложе сидели наставники – дюжина мужчин и ни одной женщины.