Красный меч

– А почему вы не выдали мне что-нибудь красивое и блестящее, с камнями, золотом и эмалью? – спросил я, обращаясь к Нику.

– В сундуке Саймона… – начал было он, и замолчал. – В твоем сундуке лежит примерно такой же наряд, но это лишь красивая мишура, потому что пока ты нулевка, и у тебя сегодня бой.

– Защиту дает не сам доспех, – пояснил Энди, – он только оболочка, которая взаимодействует с твоей Силой.

– Вы снова упоминаете Силу, что это такое? – спросил я, в очередной раз почувствовав себя нубом.

– Об этом позже поговорим, – ответил Ник, – напарник тебе все объяснит.

– Перчатки надень, – сказал Итан, глядя на меня с откровенным скепсисом, – твои руки и ноги будут главными мишенями, потому что убивать на арене запрещено.

– А случайная смерть возможна? – поинтересовался я, стараясь не выдать своего волнения. – Вдруг кто-то не рассчитает силы?

– Возможно все, но убийца будет изгнан в пустыню, – задумчиво ответил Энди и посмотрел на меня со значением, – расплатится кровью за кровь.

Я надел кожаные перчатки с прорезями для пальцев и почувствовал себя актером массовки, работающим на съемках низкопробного боевика. Несмотря на утреннюю прохладу, в кожаном костюме было очень жарко, и с меня градом лился пот.

– Вот же черт! – воскликнул Ник, критически осмотрев меня со всех сторон. – Я же набедренник забыл принести! Логан! Будь другом, возьми его в сундуке!

– А набедренник точно нужен? – усомнился я.

– Не помешает, – подмигнул Итан, – конечно, если тебе дороги яйца.

Логан появился на пороге, держа в руках недостающую часть доспехов, подошел ближе и еще раз окинул меня взглядом.

– Повернись, – коротко сказал он, обернул вокруг моего пояса напоминающий юбку кусок толстой кожи с нашитыми на него металлическими пластинами и защелкнул замок. – Теперь ты похож на воина!

– К сожалению, только похож, – с горечью заметил я и повернулся лицом к парням. – А шлем какой-нибудь в комплект входит?

– Не волнуйся, от удара учебного меча голову защитит амулет, – сказал Итан и подмигнул, – нам еще долго придется терпеть твое занудство.

– Берем тренировочные мечи! – громко приказал Ник. – Итан в паре с Логаном, Крис – с Дэвидом, а Энди – со мной. Сейчас мы будем показывать тебе типовые атакующие и защитные удары. Медленно, чтобы ты видел и фиксировал в памяти наши движения и позы тел. Сразу не запомнишь, сейчас и цели такой нет, но хотя бы поймешь, чего ожидать на Арене.