Портал

Она стояла чуть в стороне, и поэтому не могла увидеть это странное зеркало… Не сводя глаз с колыхающейся сверкающей поверхности, мальчик сделал несколько медленных шагов в сторону аллеи, и тут же увидел, как с негромким шипением зеркало растворилось в воздухе, словно его никогда и не было… Мальчик вздохнул и, сжимая в руке влажный кленовый лист, побежал к маме.

– Какой красивый кленовый лист, – сказала мама.

Он взял её за руку, и они пошли дальше по бесконечной осенней аллее…

II

Прошло примерно двадцать лет.

Молодой человек неспеша шёл через парк. Было время зимней экзаменационной сессии, и он только что сдал очередной экзамен. Настроение было эйфорическое, и даже следующий экзамен, который должен был нагрянуть через четыре дня, не мог его подпортить. Была зима – на аллее лежал глубокий снег, и лишь неширокая тропинка, протоптанная посередине, оставляла возможности для навигации…Студент заметил, что впереди тропинка раздваивается, и более узкое ответвление уходит в сторону небольшого пруда, темневшего своей незамёрзшей чёрной водой среди белоснежного великолепия. Он свернул к пруду и, пройдя всего десяток шагов остановился, услышав странное негромкое потрескивание. Невдалеке от тропинки прямо из воздуха появилось что-то вроде вертикально поставленного овального зеркала с мутной колыхающейся поверхностью. Студент огляделся по сторонам – никого рядом не было. Шагая по глубокому снегу, он приблизился к странному зеркалу. Давнее детское приключение всплыло в памяти студента, словно всё это произошло вчера… Это был тот самый, уже знакомый ему, портал в другой, неведомый мир – ведь осенний лист тогда, в его ярком детском воспоминании, смог погрузиться в зеркало, а потом вернуться потом…Он подобрал торчавшую из снега узкую дощечку со следами собачьих зубов и, прилепив к кончику немного снега, ткнул ею в портал. Ничего особенного не произошло. Когда через несколько секунд студент вытащил дощечку обратно, снег на ней полностью растаял. «Войти или не войти?» – подумал он. Кто знает, что там по другую сторону? Вдруг там сразу пропасть, или воздуха нет совсем?.. Он присел и снова сунул дощечку в портал, но уже в самом низу, чтобы проверить, есть ли там пол, земля или хоть что-то на чём можно было бы стоять… Что-то там явно было – когда дощечка вновь вернулась из портала, на её кончике оказалось немножко песка.