Колония. Первый шаг к бессмертию

Весь день ушел на сборы, мной было собрано два увесистых рюкзака, наконец, время пробило семь вечера.

В Центре меня встретили у главного входа и спешно проводили в кабинет предполетных консультаций. Бейкерс и Соколов что–то нервно обсуждали между собой, пока люди собирались.

– Привет, – послышалось сзади.

– Привет, – тихо ответил я.

– Меня зовут Вадя, – я обернулся и протянул руку.

– Андрей.

– Андрюх, я тут состав нашей группы видел. Тридцать человек и вот незадача, один Андрей в списке.

– Угу, он самый.

– Видишь ли, я твой напарник. Ну, точнее сказать, помощник. Фонарик подержать или проводок какой… Меня в качестве стажера к тебе закрепили, чтобы поднабраться опыта так сказать в экстремальных условиях.

– Ну, здорова, Вадя! А кофе ты умеешь делать?

– Ты давай не зазнавайся, а то обидеться могу, – рыкнул Вадим.

– Расслабься, – засмеялся я, – это будет бартер. Ты мне – кофе, а я научу тебя перепрошивке серверов и поиску людей.

– Ну, – задумался он. – Хорошо, только особо не задирайся. Я тоже кое–что умею.

– Надеюсь.

– Андрюх, смотри. Вон «америкашки» чего–то трясутся и группой ходят, – указал он на кучку суетливых персон. – А мы как обычно: каждый сам по себе, – на этой фразе Вадя пнул по стулу своего соседа сбоку.

– Эй, а тебя как зовут? – спросил он.

– Олег, – ответил ему худощавой наружности бородатый сосед в больших очках с квадратной оправой.

– Приятно познакомиться, Вадим. Я глазам своим верю больше, чем чужим.

– Ладно, Олег, без паники. Я просто спросил. Ты кто по профессии? – настаивал Вадя, казалось, в шутливой форме.

– Биолог. Я вообще не пойму, зачем мое присутствие там нужно?

– Да, действительно, странно, – вмешался я. – Возможно, до кучи взяли.

– Ха–ха, – рассмеялся Вадя. – А вдруг там пауки–пришельцы напали на колонию? Олег препарирует, изучит.

– Дурак ты, Вадя, сразу видно, что неуч, – ловко парировал биолог.

– Эй, очки, не умничай, – словно не ожидал отпора Вадим.

– Господа, попрошу внимания! – громко произнес Соколов. – Так как все в сборе, сейчас каждую группу сопроводят в комнату сбора. На вас оденут специальные костюмы, а затем встречаемся на стартовой площадке.