Блуждающие в отражениях

Гладко выбритое обветренное лицо, «боксёрский» подбородок… Что-то было знакомое в этом человеке, едва заметно проглядывающее сквозь сетку морщин, заставляющее Юношу судорожно рыться в памяти, перебирая все запечатлённые там образы, чтобы найти ответ на вопрос – где он видел этого старика.

– Здравствуйте, – прервал человек затянувшееся молчание, – не знаю даже, как начать… Мне всегда трудно начинать, а вы далеко не первый… В общем, мне кажется, что я знаю, где найти Александру…

4

Они молча шли по пыльной дороге в сторону новостроек.

«Завода!!! – кричало нечто в сознании Юноши. – Ведь конечной целью вашего путешествия является завод и эти жуткие трубы! Не обманывай себя!» Юноша никак не мог взять в толк, почему его так пугают эти старые развалины. Не потому что вокруг них ходили страшные слухи, нет. Было что-то ещё… И Юноша готов был биться об заклад, что вскоре им придётся столкнуться с этим лицом к лицу.

Вот что его пугало.

Дед озабоченно бормотал себе под нос, Девочка оставалась спокойна, один только Юноша нервно озирался по сторонам и то и дело поглядывал на часы.

– У тебя скоро голова отвалится, если ты не перестанешь ею вертеть, – подал голос Дед.

– Оставь ты его. У него это в первый раз. – Девочка молчала много часов и вдруг заговорила. – Вспомни, как я нервничала.

Дед снова замолчал, а Юноша бросил благодарный взгляд на Девочку. Хоть кто-то его понимает. Старый сухарь, наверное, уже забыл, каково ему самому было, когда он оказался на месте Юноши.

Но это вряд ли.

Дед помнил всё, именно поэтому они вместе, именно поэтому они здесь.

5

– Проходите, – Юноша сделал приглашающий жест рукой.

Незнакомец перешагнул порог и уверенным шагом направился в гостиную.

«Кто в этом доме хозяин?» – растерянно подумал Юноша.

Незнакомец тем временем бесцеремонно развернул стоявшее у окна кресло – кресло, в котором так любила сидеть Александра, – и уселся, закинув ногу на ногу.

– Как вас зовут? – спросил Юноша.

– В общем-то, это не важно, – ответил незнакомец, – можете называть меня Дедом.

– Хорошо, Дед, я вас внимательно слушаю.

– Боюсь, то, что я вам сообщу, вряд ли вас обрадует, – после небольшой паузы сказал Дед. – У меня есть веские основания полагать, что Александра мертва…

Смысл сказанного не сразу дошёл до Юноши: разум его просто отказывался принять столь абсурдное предположение. Но ведь именно этого – пусть даже в самых потаённых уголках подсознания – так сильно боялся Юноша.