ВРЕМЯ СТАЙ

– В озере? – Белесые бровки Краевого скакнули вверх. – Ты что же, грохнул своих напарников?

– Да нет же!.. Тот «УАЗ» мы чисто сделали, дипломат забрали. Все по плану шло, но потом, когда уже возвращались, Мятый показал мне карту и предложил срезать путь.

– Дальше, – Краевой шагнул к Грине. Опасливо поджавшись, водитель залепетал быстрее:

– Сперва все было нормально, а потом мы на озеро выехали, добрались примерно до середины – и лед проломился.

Захлебнувшись собственными словами, Гриня махнул рукой, гулко перевел дух.

– Всем кранты, а я выскочил. Успел, значит.

– Неужто успел?

– Повезло. Щеку вон только ободрал о льдину. Мятый тоже, наверное, сумел бы, но у него дипломат был на коленях. А чемодан тяжеленный. Вот и застрял.

Гриня импровизировал вовсю, зная, что спасает в эту минуту не что-нибудь, а собственную жизнь.

– Хмм… А что Лысый?

– Лысый сзади сидел. Там двери открыть было невозможно.

– Передок, говоришь?.. – Задумчиво повторил Краевой. Правды в словах Грини он не чувствовал, однако игнорировать их тоже не мог. Слишком хорошо знал, что таил в себе бронированный чемоданчик. А потому поверить в то, что груз не похищен, что все это время он в целости и сохранности пролежал на дне лесного водоема, было легко и просто. Даже сердечко ворохнулось под ребрами.

Краевой, прищурившись, взглянул на лежащего. Все-таки следовало наказать Гриню! Ох, как следовало. С такой новостью – и прятаться по закоулкам!

Намереваясь вонзить мысок туфли под ребро водителя, пахан шагнул ближе.

– Что же ты, удачливый такой, потерялся вдруг? Не пришел, не рассказал, как было дело.

– Так ведь это… Испугался. Думал, не поверите.

– Ишь ты заботливый! – Краевой скептически фыркнул. Пинать, однако, Гриню не стал. Почесав переносицу, приказал:

– Леня! Отведи Гриню ко мне в кабинет, Мослатого пригласи. Там у меня где-то карта подходящая валялась, – найди. Я переоденусь и подойду.

– Понял!

– И вот еще что, – Краевой вновь огладил Гриню свинцовым взглядом.