Книга арбалета – 1. Книга арбалета

] в день в качестве зарплаты”. Это ясно показывает, что военный арбалет времен Креси натягивался либо руками, либо, что более вероятно, ремнем и блоком, клещами, прицепленными к поясу или при помощи рычага “козья ножка”. Если упомянутые в указе арбалетчики имели стальные арбалеты с лебедками, такие, какие обычно использовались в конце столетия, вопрос сопоставления мощности арбалета и силы солдата бы не поднимался, поскольку при помощи лебедки даже мальчик может натянуть толстую тетиву стальной дуги.

Генуэзцы в Креси (они были первым рядом и единственными солдатами французской армии, которые приблизились к англичанам четким порядком) были, вероятно, внезапно остановлены и приведены в смятение ливнем стрел еще до того как смогли приблизиться к своим врагам на расстояние, позволяющее эффективно стрелять из арбалетов. Все доказательства того времени и последующих времен склоняют к выводу, что арбалеты, бывшие на вооружении генуэзцев в Креси не имели стальной дуги. Поэтому они не могли конкурировать с английскими большими луками так, как они ранее конкурировали со старыми малыми луками.

Вследствие этого генуэзцы стали большой и беспомощной мишенью английских лучников, они были рассеяны и обращены в бегство, поскольку не могли причинить никакого вреда своим оппонентам, причем самих их полегло немало.

Этого самого по себе было достаточно, чтобы ввергнуть этих несчастных наемников в состояние паники, даже если бы их маленькие арбалеты были в порядке, как, на самом деле, и могло быть, несмотря на традиционные утверждения в обратном.

Когда толпящиеся массы кавалерии и пехоты, которые на протяжении нескольких миль беспорядочно преследовали по пятам генуэзцев, подошли ближе, они обнаружили, что арбалетчики отступали или под смертельным шквалом английских стрел, который налетел на них, или по причине бесполезности своего оружия[7 - Есть вероятность, что арбалеты, которые были у генуэзцев в Креси не могли посылать свои стрелы далее чем на 200 ярдов.

Кавалерия, однако, беспощадно и яростно преследовала несчастных арбалетчиков и рубила их мечами. Имел место предполагаемый инцидент с тетивами арбалетов или нет, или это говорилось генуэзцами в оправдание своего поражения, мы никогда не узнаем. В любом случае с уверенностью можно сказать одно, что на битве в Креси большие луки значительно превосходили арбалеты по дальности стрельбы и глубине проникновения.