Саардамский плотник

Склон небольшой возвышенности, начинавшейся непосредственно за Саардамом, был покрыт множеством мельниц, крылья которых кружились быстрее и быстрее по мере того, как ветер разыгрывался. Вдали простиралась синяя полоса моря, берега которого начинали оживляться. При звуках колоколов со всех сторон сходились корабельные плотники. Но мельник не обратил внимания на вид: он уже привык к нему, а по странному устройству нашей натуры все то, к чему мы привыкаем, теряет для нас свою прелесть. Зато мейстер Фоэрбук с особенным любопытством вытаращил глаза на незнакомца, внимательно смотревшего на вертевшиеся крылья.

– Польдерс, – сказал мельник своему работнику, – это, должно быть, иностранец?

– Кажется.

– Это, может быть, китаец?

– Разве есть настоящие китайцы?

– Разумеется, дурачина!

– А я думал, что китайцы бывают только фарфоровые, – сказал Польдерс.

– Я заговорю с ним, – сказал мельник.

– Разве ты знаешь по-китайски? – спросил Польдерс.

– Нет, но он, может быть, знает по-голландски, – отвечал хозяин.

– Ну, попробуй.

И Польдерс просунул голову в другое окно, одним этажом ниже хозяина.

Детям также очень захотелось посмотреть, но других отверстий не было в стене.

Незнакомец, увидав две забавные головы в белых колпаках, высунувшиеся из окон, невольно улыбнулся.

– Польдерс! – сказал хозяин сверху, – он улыбнулся.

– Да-да; но поговори же с ним, – отвечал работник снизу.

Фоэрбук кашлянул, поднес руку к колпаку и сказал:

– Здорово, приятель!

Незнакомец кивнул головою.

– Откуда ты, любезнейший? – продолжал мельник.

Незнакомец не отвечал и опять обратил внимание на устройство мельницы.

– Ого! Да он важничает! – произнес мельник. – Эй, дружище! Не подходи близко; ты слишком высоко поднял нос, как раз крылья отшибут.

Незнакомец не обратил внимания на грубую выходку мельника и спросил его отрывисто:

– Что стоит твоя мельница?

Лицо мельника вытянулось.

– Польдерс, – сказал он, – это, никак, покупатель.

– Я спрашиваю, что она стоит.

– Так зайдите, минхер, да посмотрите; после я объявлю цену.

Незнакомец немедленно взбежал по деревянной лестнице.

Тогда дети увидели стройного молодого человека прекрасной наружности. По топору, бывшему у него под мышкой, и по треугольнику, висевшему на плече, в нем можно было узнать плотника.