Вслед за Бурей. Бремя сильных

А кто спрашивает? – все так же ворчливо продолжил старик.

– Деловые партнеры. Хозяйка-то здесь?

– Здесь… Пока, – загадочно прозвучало в ответ.

– Так зови. Чего ждешь? – начал раздражаться магистр.

Седовласая голова снова скрылась за створками. Ворота закрылись. Было слышно, как старец поплелся обратно, бурча под нос ругательства. Затем дверь, ведущая в дом, тихо скрипнула. Две минуты спустя этот звук повторился – хозяйка спустилась во двор, и гостей наконец-то впустили.

– Здравствуй, Лиза, – первым поздоровался Дамаран.

– Здравствуй, Малкольм, – с грустью в голосе ответила женщина. – Эх, не вовремя ты приехал… Ну пойдемте уж. В доме поговорим.

– Хорошо. Карл, займись лошадьми, – повелел Вечный направляясь к двери за хозяйкой.

– А мне с вами? Или здесь подождать? – смутился Мудрейший, не зная что ему делать.

– Да, пожалуй, пойдем, – усомнившись на миг, пригласил Дамаран. – Познакомьтесь. Элиза Дейн – жена моего давнего друга. Чудесная женщина, – магистр тепло улыбнулся хозяйке.

Небольшая прихожая умещала в себе только дверь, уводящую в лавку, и широкую лестницу, по которой они и поднялись на верхний этаж. Здесь у Дейнов располагалась гостиная. Обтянутый кожей диван, пара кресел, большой круглый стол, стулья, шторы – обстановка не поражала богатством, но уют достигался обилием разнообразных картин. Невысокое пламя свечи не справлялось с просторами зала, и Элиза зажгла еще парочку.

– Ну, рассказывай. Куда подевался мой друг? – сходу начал расспросы Эркюль. – Что случилось?

– Забрали его. Сам имперский советник на днях заявился с солдатами.

– Почему? Что он сделал? – Тревога, звучавшая в голосе Вечного, разлилась по комнате.

– Да в том-то и дело, что ничего! – начала заводиться Элиза. – Обвиняют в измене. Говорят, что шпион. Но я-то ведь знаю, что все это бред! За кем тут шпионить-то в нашей дыре? За крестьянами? С каких это пор Шелгард стал интересен сарийцам?

– За домом следят? – оборвал Вечный пылкую речь.

– Не знаю… Так это все ты?! – неожиданно озарило Элизу. – Бог мой Ярос! Как я была слепа! Значит Валонг, а не Сария…

– Так. Закончили болтовню, – сдуло, как ветром, недавнее дружелюбие. – У нас мало времени. Скоро заявятся гости. – Магистр резко задернул приоткрытую штору. – Мне нужны деньги. Давай все, что есть.