Вслед за Бурей. Доля слабых

Здесь проходила натоптанная людьми тропа, ведущая в сторону гор, по которой не так давно – хотя, казалось, минули целые годы – шли к Мудрейшему и сами победители состязаний. То ли многочисленные следы, то ли незнакомые запахи привлекли внимание тварей, и свора свернула, в один миг обесценив все хитрости Троя.

* * *

– Я узнаю это место! – Кабаз, осматриваясь, вертелся на перекрестке троп. – Отсюда до поселка Орлов всего пара миль. Мы сами здесь проходили недавно. Они же прямо туда и поперли! Больше некуда!

– Да… Дело дрянь! – Трой был не на шутку встревожен.

 – Надеюсь парни сумели добраться сюда раньше тварей, и народ ушел.

– Конечно успели! Они же наверняка бежали без сна и привалов. – Даже Гамай смог правильно оценить расстояние и возможности посланных Яром ребят. – Но поселок все равно жалко. Все ведь изгадят!

– То, что селение разорят – это полбеды. Они же теперь поймут, что в здешних лесах есть свои хозяева. – Тигр в своих размышлениях заглянул чуть глубже Медведя. – Люди тварям еще не встречались… Я имею в виду тех черных уродов.

У них наверняка хватит ума домыслить увиденное в поселке. Остальные – тупое зверье, они не в счет.

– Так что же делать? От Орлов к моему поселку – широкая тропа и свежие следы! – перепуганный Гамай зачастил словами. – Туда ведь недавно народ ушел – учуют гады! А к нам Яр всех отправил: и Орлов, и Оленей, и все без охотников…

– Ясно, что делать – бежать к Медведям! Может, успеем. – Кабан был прав, и даже Трой согласился с этим решением, но внес часть поправок:

– Только в сам поселок сейчас заходить не будем – слишком опасно.

Вдруг зверье еще там. Наверняка должны были задержаться. Обойдем, выберемся на тропу, что к Медведям ведет. Там сразу понятно станет – прошли чудища или еще нет.

Возражений не было. Юноши бросились в чащу и в полную силу – теперь не до шуток – понеслись по лесу.

* * *

Через осьмушку дня, так как Трой настоял огибать поселок по широкой безопасной дуге, парни добрались до нужной тропы.

Было сразу понятно – орда здесь не проходила. Да вот только и следов недавнего многолюдного исхода охотники не заметили.

– Может, лесом шли, не тропой? Следы укрывали? – растерянный Гамай нес явную чушь.

– Ага, по деревьям, как белки. Не говори ерунды! – Трой открыто злился. – Я так и знал – промедлили, не успели вовремя сдернуть! Теперь всё…

– Как всё?! Там же дети, бабьё… Неужто всех пережрали?! – Гамай начал потихоньку белеть от ужаса.