Иллюстрированная история оружия. С древнейших времен до начала XIX века

Человек, селившийся исключительно по берегам больших рек, жил среди фауны, теперь исчезнувшей в Европе. Носороги, слоны и другие травоядные животные служили предметом его единственного занятия – охоты. Время пощадило кремни, тесанные руками этого человека, бережно сохранив их в речном иле, где они и встречаются во множестве, но беспощадно истребило того, кто их изготовил.

Этот первый период существования человеческого ремесла и искусства составляет палеолитический отдел каменного века, называемый также периодом тесаного камня, в отличие от следующего, более совершенного неолитического, или эпохи шлифованного камня.

Люди палеолитического периода делали свое оружие из кремня, иногда также из кварца, кварцита и песчаника. Выбор материала не был произвольным, а находился в зависимости от местных условий; везде, где известковая почва изобиловала отдельными кусками кремня, развивалось искусство тесать камни. Методически ударяя в кремневую глыбу, человек отбивал большие обломки и этим путем добывал свои грубые орудия.

По своему наружному виду оружие из тесаного камня можно разделить на несколько типов, довольно резко отличающихся друг от друга.

В древнейшем, ашельском типе (от Сент-Ашеля близ Амьена во Франции) орудия обтесаны с двух сторон в треугольную или миндалевидную форму. Орудиями этого типа изобилует долина Соммы; они современны мамонту, и человек, изготовивший их, вел, без сомнения, кочевой образ жизни, укрываясь в случае нужды в пещерах или древесных хижинах, от которых не осталось ни следа.

Общая форма камней этого типа заставляет предполагать, что они были ручным оружием, которым наносили удар непосредственно, не насаживая его ни на какую рукоять. Поэтому некоторые из них сохранили до сих пор первоначальную кору, не сбитую в том месте, где следует браться рукой, и это действительно представляло лучшую рукоятку.

Еще и теперь некоторые австралийские дикари покрывают нижнюю часть используемых ими острых камней древесной корой или камедью, на которую накладывают толстый слой растительных волокон. Так же, быть может, поступал и человек во времена мамонта.

В Англии орудия ашельского типа имеют клинообразную форму, и на их усеченной оконечности кремневая кора сохранилась вполне неповрежденной.