Контракт на одну битву

Что ж, вот и свиделись, неизвестный… кто? Создатель?

Почти физически Семён ощутил, как презрительно фыркнула Селена.

«Биорг, – понял он. – Такой же, как и я. Только с другой планеты. Ну, здравствуй, что ли, брат по разуму. Или по несчастью?»

Первый контакт, можно сказать, если не брать во внимание странную беседу с продвинутым компьютером. Только вот говорить особенно не о чем. Как же они общаться-то будут? Через всезнайку Селену? Или у этого гуманоида есть какой-нибудь другой робот-переводчик?

– Гхм! – прочистил горло Семён, соображая с чего бы начать.

Голые надбровные дуги карлика резко сошлись со складками на скулах, на мгновение скрыв его пронзительный взгляд, и опять взлетели на лоб. Словно волна пробежала по толстой коже. Кажется, он так моргнул.

– Ты Лис, я знаю, – вдруг раздался из-под вислых усов-щупалец низкий гудящий голос. – Меня зовут Пак, я Вербовщик.

Землянин удивлённо вытаращился на карлика. Тот говорил на каком-то незнакомом, совершенно чужом языке.

– Ты находишься на станции Селена, – продолжал между тем вошедший. – Она вращается вокруг твоей планеты.

Ну, это как раз не новость. Рот Семёна слегка искривился в усмешке.

– Помалкивай о нашем разговоре, – неожиданно встряла Селена, и карлик, судя по всему, её снова не услышал.

Ха, весело тут у них. Видать, какие-то разногласия. Ну-ну.

– Хочешь о чём-то спросить? – отреагировал на его усмешку Пак. Странно, что так быстро научился читать человеческую мимику.

– Да… – И снова пришлось удивиться, когда понял, что не только понимает этот язык, но и легко на нём говорит. – Зачем я здесь?

Показалось, что карлик замялся. Нерешительно пожевав «усы», он медленно проговорил:

– Меня прислала Великая Наяда отобрать биорга в её армию. Станция предоставила тебя.

Чёрт! Всё-таки завоёвывать мир. Правда, скорее всего, чужой.

Значит, Паку нужен был наёмник. Почему именно Лис? И чем ему так земляне приглянулись? Биоргов, небось, по всему космосу пруд пруди.

– Так спроси у него, – «шепнула» Селена.

Спросил.

– Вы ближе, – просто и коротко прогудел Вербовщик.

Ну да, и Семён оказался ближе всех, прямо на станции загорал, тут и думать нечего. Дальше Луны люди ещё не летают. Можно сказать, случайно под руку подвернулся. Или под щупальце?

– А если я не хочу в наёмники? – дерзко вздёрнул он подбородок.

В глазах Пака вспыхнул непонятный блеск.