Пари на сиротку

 – Раз вас взяли в это учебное заведение, то стоило как минимум почитать немного о том, как стоит приветствовать тех, кто выше вас по сословию. Снисходя к тому, что, скорее всего, в предыдущем месте обучения вам было не до манер – подскажу. Поклоном. Можно, пожалуй, неглубоким.

У меня аж челюсть отвисла! Да мы даже в родной деревне своего лорда поклонами уже десяток лет не встречаем – максимум уважительный наклон головы. И то наш лорд! Прямой начальник, можно сказать!

– Кажется, король принял указ о том, что простые жители больше не должны валяться в ногах у аристократии!

– Так я и не намекаю, что нужно падать на колени.

Я поняла, что в этом споре бессовестно проигрываю и более того, кажется, с каждым новым словом наживаю себе неприятности.

– Ваша светлость! – вдруг раздался громкий голос коменданта. – Отпустите девчонку-то? Мелкая, только приехала, порядков не знает – в голове сплошные иллюзии!

“Светлость” несколько мгновений подумала, а после милостиво кивнула и обойдя меня, двинулась вниз, со словами:

– Только из-за вашей просьбы, мистер Троллан.

Стоило аристократу отойти от меня на пару метров, как словно гранитная плита с плеч упала. Так давило присутствие, так давила эта ядовитая вежливость и снисходительность, с которой меня “просвещали”. Я побежала за комендантом, уже добравшимся до верха лестницы.

Когда догнала мистера тролледрака, он покосился на меня и с насмешкой сказал:

– Ишь ты, дерзкая какая! Ты на его светлость особо не заглядывайся, стихийница… А то сначала на ножах, а неделька-другая – глядишь, уже в лиловой беседке сидят аки котик с кошечкой…

Я покраснела от таких намеков. Да что там покраснела – меня едва не спалила волна стыда. Стою вся алая, а щеки печет просто невыносимо.

– Да я же ничего не делала, – возмутилась я.

– Угадала! – развеселился комендант.

– Только магистр Йердис мне сказал, чтобы я не тушевалась и не боялась никого. Сказал, в столичной академии смотрят на ум, дар, да как учишься.

И уставилась на коменданта. Вдруг и неправда?..

– Верно сказал, – подтвердил комендант. – Но на словах одно, а по факту немного другое.