На новом поприще

Когда проем за воинами исчез, Адам, еле заметно улыбаясь и чуть щурясь то ли от рассеянного солнечного света, то ли от нашего с Альнэей вида, произнес:

– Как доехали, воины? Сильна ли ваша пара? Спокойны ли ваши сердца?

Это приветствие было больше принято у изгоев, чем у свободнорожденных. Адам к тому же ничего не говорил ни Эмоулу, ни Ивтангу о том, что он вызвал меня, видимо, рассчитывая произвести на них впечатление, и не ошибся. Первым на наше появление отреагировал Ивтанг. Опытный воин с самого начала пристально всматривался в нас, а потом и вовсе заулыбался.

– Эдвин, ты? Что это за маскарад, старший? – не выдержал он.

– Эдвин здесь не причем. Это я предложил ему прийти незамеченным. Хотел посмотреть, сразу вы узнаете бывшего начальника или нет? – отреагировал Адам.

Тут не выдержал Эмоул. Он тоже подозревал что-то необычное, но не решился высказать сразу свое предположение.

– Эдвин, где тебя так долго носило!? Какая встреча. Столько лет прошло. Адам все время говорил, что ты на специальном задании.

Недоумение и удивление слышалось в его голосе. После некоторой растерянности он первым бросился ко мне обняться, но остановился, глядя на Альнэю.

– Что, на жену Эдвина засмотрелся? – пошутил Адам. – Не бойся, с Эдвином все в порядке. Он полностью здоров и бодр. Во всяком случае, об этом говорят все данные сканирования. Так что можешь не стесняться. Жена, я думаю, не будет против дружеских объятий? Верно, Альнэя?

– Тэр, эстарх. Друзья и товарищи зачастую значат для мужчины больше, чем женщина.

– Ты настоящим горцем в изгнании стал, – осматривая мой наряд, произнес Ивтанг, следующим обнимая меня. – Свободная и вольная жизнь среди горных вершин пошла тебе явно на пользу. Так задрапировался, что сам стал не похож на себя. Только за счет чутья я и определил, что это ты. Одежду себе подобрал, подзагорел и изменил цвет лица, даже черты и те другими стали.

– Стараюсь, не все еще забыто из того, что я знал и умел.

– Ладно, не прибедняйся, тебе это не к лицу, – заметил Адам.

Он тепло смотрел на меня и Альнэю.

– Вы пара. Это можно определить на расстоянии. Как совместная жизнь, дети есть?

– Уже двое, – с некоторой гордостью произнес я.

– С такой женщиной это и немудрено. Тут, я думаю, двумя не отделаешься. Надо постараться еще, – высказался Эмоул.

– Эм, если Эдвина давно не было, это не значит, что можно шутить с ним, как в прежние времена, – поставил на вид Эмоулу Ивтанг.