Дург. В поисках королевы

Дург отвернулся. Взгляд его упал на кучку рабов, жавшихся друг к другу, пытаясь согреться.

– Да, этим бедолагам сейчас еще хуже, – тихо прошептал он.

И тут Дург увидел, как один юноша взмахом руки призывал его подойти. Дург обернулся к костру. Шестеро мужчин уже дружно храпели. Стараясь меньше шуметь, он, не вставая, передвинулся ближе к рабам.

Юноша вдруг заговорил по-ледонски:

– Господин, выслушайте меня и исполните мою просьбу.

– Ты ледонец? – спросил Дург.

– Нет, я просто слышал, как вы говорите с вашим слугой, и стал говорить так же, – ответил юноша.

– Я не смогу забрать тебя из плена, – сразу сказал Дург.

– Я не прошу вас об этом.

– Откуда ты и чего же тогда хочешь?

– Я из страны песков. Я оказался здесь случайно. Нас выбросило из песчаного смерча.

– Вас всех? – Дург обвел пальцем всю толпу сидящих рядом с юношей людей.

– Нет, только меня и его, – и парень достал из-за пазухи маленького щенка, – заберите его себе, он обязательно вам пригодится.

Дург взял щенка в руку. Он был чуть крупнее ладони. На фоне серой шерсти глаза в отблеске костра казались двумя маленькими угольками. И эти угольки сейчас так внимательно изучали лицо Дурга, что он даже поежился.

– Почему ты считаешь, что он может нам пригодиться? Какой нам толк с этого маленького комка шерсти? Я надеюсь закончить путешествие, когда этот пес только научится стоять твердо на лапах, – Дургу совсем не хотелось брать себе обузу в виде маленького животного, о котором придется заботиться в пути.

– Эта собака не доставит вам хлопот. Она очень мало есть, не лает по пустякам и быстро растет. А главное – с ней вы сможете войти в песчаный смерч.

– Ты уже второй раз упоминаешь про этот смерч. Что это такое? – Дург пытался понять, дурачит ли его этот невольник, или в его словах есть рациональное зерно, и от него можно узнать полезную информацию. – Откуда в степи вообще могут быть песчаные вихри, если здесь нет песка?

– Смерчи часто случаются в стране, где я тогда жил, в Сегинтакии.

Я гулял с щенком в песчаной долине, когда неожиданно налетел смерч. Щенок отбежал от меня шагов на тридцать. Я звал его к себе, но он завороженно смотрел на приближающийся к нему песчаный вихрь. Я рванулся к нему, схватил и уже повернул назад, но нас буквально втянуло в центр этого сумасшедшего круговорота. Я очнулся здесь, в этой стране, лежащим на траве.