Персы. Книга первая исторического романа «Скифы»

При Кире с появлением сатрапий она утратила былую значимость, но все равно управляющий царским имуществом и двором считался третьим лицом в государстве после царя и хазарпата.

«А что, если Спитак что-то пронюхал и хочет через мужа сестры заполучить повод для его – Отана – ареста? – подумалось ему. – Нужно все это как следует обмозговать и быстрее известить о случившемся друзей».

Однако собирать участников заговора у себя было сейчас рискованно, приезд Артимана и так уже мог насторожить соглядатаев Спитака.

Уже совсем рассвело, когда Отан, переодевшись простым горожанином, незаметно выбрался из дворца, подаренного ему Киром. Улицы мидийской столицы были пустынны, и только кое-где над плоскими крышами домов струился синеватый дымок от разожженных очагов.

Бывший хазарпат выругал себя за неосмотрительную поспешность и приказал слуге, сопровождавшему его, идти самыми глухими улочками.

– Что случилось? – встревожился Гобрий, с трудом узнав в стоящем перед ним простолюдине Отана.

– Вчера арестовали Прексаспа. Так что, вероятно, придется кое-что менять в наших планах.

А намечали они в ближайший приезд царского двора в Акбатаны расправиться со Спитаком. С Бардией все обстояло сложнее, многие видели в нем законного царя, поэтому решили лишь ограничить его власть. На чем особенно настаивали примкнувшие к заговору мидийцы. Устраивало их требование пока и Отана.

– Я уже оповестил Интафрена и Мегабаза, так что они должны скоро сюда подойти.

– Ну что ты! Какие могут быть возражения…

– Просто мне показалось, что ты собираешься куда-то ехать, – Отан кивнул в сторону стоящих во дворе лошадей.

– Да это зять приехал, как раз перед твоим приходом.

– Дарий?! – удивился Отан. – Буду рад с ним повидаться. Интересно, что там нового в Персии?

– Еще не знаю. Я только успел проводить его в дом, – признался озабоченный неожиданным известием об аресте Прексаспа Гобрий.

Предупредив привратника о приходе Интафрена и Мегабаза, он пригласил гостя в дом, который мало чем отличался от соседних с ним жилищ зажиточных горожан. После недавней отставки бывший сатрап Элама наотрез отказался жить в Сузах и, переехав в Акбатаны, купил этот дом, хотя сразу было ясно, что для его большого семейства и многочисленной челяди он будет тесен.

Дария они застали в обществе жены и дочерей хозяина.