Разбойник Чуркин. Том 3. Возвращение

Прошёл ещё час, другой, но ожидания были напрасны; послышался звон к утрени; она встала с постели, прошлась по комнате и сказала сама себе: «Должно быть, муженёк напоил их, завёз куда-нибудь на речку и там утопил их в проруби». С этой мыслью она прилегла и уснула.

* * *

С рассветом дня, на пепелище домика колдуньи явилась полиция для составления протокола, обошла кругом пожарище, на половину занесённое уже снегом, и хотела было удалиться, но один из числа её членов, находясь близ уцелевшей печки, услыхал чьи-то стоны, прислушался, – стоны повторились.

– Стойте, здесь есть где-то живое существо! – крикнул он своим товарищам.

– Из чего это ты заключаешь? – спросили у него.

С удивлением взглянули они друг на друга и начали прислушиваться; стоны не прекращались, и один из городовых заявил надзирателю.

– Ваше благородие, кажись, кто-то под печкой есть, не прикажете ли осмотреть?

– Взгляните, кто это туда попал. Кузьмин, помоги ему! – крикнул надзиратель другому солдатику.

Служивые живо откинули от печки кирпичи и оставшиеся от пожара головни.

– Ну, что? – спросил надзиратель.

– Кто-то стонет, да не вылезает, – ответили ему городовые.

– Тащите его из-под печки!

Городовые сунулись туда и ощупали там связанные ноги, о чем и доложили начальству.

– Волоки, сказано, нечего тут разговаривать, – подтвердил надзиратель, подойдя к солдатикам.

Выволокли наконец и от удивления опустили руки: человек оказался одному из городовых знакомым; он объяснил надзирателю, откуда и кто был страдалец.

– Как ты сюда попал? – спросили у виночерпия.

Тот как пласт лежал на снегу, ничего не отвечал, а только стонал. Ему дали опамятоваться; нашли под печкой и окровавленную чуйку каторжника, оглядели её; надзиратель пожал плечами, уставив глаза на Лукича, и впал в глубокое раздумье об этом таинственном приключении.

Прошло четверть часа. Лукич открыл глаза, обозрел перед ним стоявших, тяжело вздохнул и тихо проговорил:

– Братцы, где я?

– В поле, на пепелище домика колдуньи лежишь.

– Не помню, горло у меня стиснуто.

Полицейский осмотрел горло и нашёл на нем синяки, на которых отпечатались несколько пальцев.

– Кто тебя сюда упрятал?

– Разбойники лошадей у меня отбили и угнали.

– Какие разбойники?

– Я и сам их не знаю, поглядите, там ещё человек лежит.

– Где такое?

Лукич показал рукою на печку, опять закрыл глаза и застонал.