Жаворонок прилети

– Берём Ваня, – вгоняя сапёрную лопатку в край насыпи, сказал Виктор рядовому Силкину, второму номеру своего пулемётного расчёта, среднего роста, коренастому пареньку, скромному, молчаливому трудяге и в общем, надёжному товарищу, призванному в армию из глухой деревушки где-то в Горьковской области. Крякнув, пулемётчики рывком подняли и установили тяжёлый Максим в ячейку на краю наспех вырытого окопа.

– Теперь для порядка наведём красоту, – Витька замаскировал пулемёт заранее наломанными в ближайшем кустарнике ветками, погладив рукой Максимку, стряхнул с короба нападавшие песчинки.

 – Кажется всё, мы свою тонну земли перекидали, ложись Ванька, отдыхай.

– Где ложиться-то? – удивился Иван, осматривая окоп. В нём ничего не было кроме патронных лент в коробках, сложенных у стенки и накрытых плащ-палаткой.

– А где стоишь, там и ложись, вон винтовку под голову подложи, – ухмыльнулся Виктор и выглянув из окопа, огляделся. Справа окапывался третий батальон бригады, слева рота автоматчиков, дальше охватывая Староселье с севера, окапывался второй батальон.

Сзади, метрах в трёхстах на окраине населённого пункта закапывал в землю СУ-76,[3 - СУ-76 или Самоходная установка – с орудием 76,2 мм. – Советская самоходная артиллерийская установка (САУ), применявшаяся в Великой Отечественной войне.] 1500-й самоходно-артиллерийский полк. Ещё дальше, где-то за Старосельем, на удалённых позициях, расположились миномётчики 273-го миномётного полка.

– Должны выстоять, если немцы попрут, – сказал Виктор, посмотрев на Ивана.

– А куда же мы денемся, обязательно выстоим, – ответил тот.

Последнее время корпус находился в резерве армии, и в серьёзных боях участия не принимал, активно занимаясь обучением вновь прибывшего пополнения. За это время бригада понесла лишь незначительные, единичные потери личного состава и техники в основном на марше под бомбёжкой и в скоротечных стычках с блуждающими в тылах, отставшими подразделениями немцев, которые пробирались лесами к линии фронта.

Тем временем рядом то и дело раздавались взрывы смеха.

– Наверно Саныч опять народ веселит, с ним не заскучаешь, везёт мужикам, – заметил Иван.

– Поболтать он любит, – согласился Виктор глядя на бойцов первой роты, торопливо прорывающих ход сообщения к пулемётчикам. Среди них размахивал невесть где раздобытой штыковой лопатой Саныч. Довольный вниманием солдат, он, как обычно, что-то рассказывал, щуря хитрющие, цыганистые глазки.