Огненная дуга

Вся ее одежда висела в гардеробе. Она вскрыла потайной карман и достала небольшой каучуковый мешочек. Ощупав его, она решительно вернулась к гостям и положила его на стол.

Полковник Кристианс стал вскрывать его, и Вита заметила, как у него дрожали руки. «Боже, неужели это действительно так важно? – подумала она и тут же остановила себя: – А Вольедя? Разве он пошел бы на все эти испытания, если бы не особая важность всего того, что он делал?» Меж тем полковник Кристианс вынул и положил на столе записи Вольеди, черный пакетик с памятной фотографией из Германии и черное маленькое кольцо…

– А это что? – спросил он, взвешивая кольцо в руке.

– О, это мое обручальное кольцо! – лукаво ответила она.

Но он не заметил ее усмешки, отложил кольцо и вскрыл конверт с фотографией.

Он вдруг застыл, став похожим на сильную остроклювую птицу, так близко поднес к лицу снимок, затем длинно вздохнул, сказал: «Вот это да! Это действительно подвиг!» – и передал фотографию заместителю наркома.

– Тот самый танк? – спросил он, глядя на нее восхищенно.

– Да! – кратко ответила она.

Затем Кристианс вскрыл пакет с записями Вольеди.

Они были сделаны на четвертушках бумаги бисерным почерком, без шифровки, Вита сама помогала писать их, и он читал страничку за страничкой, передавая листочки заместителю наркома, а тот, прочитывая, бережно укладывал их снова в пакет. Но вот они рассмотрели все, и полковник Кристианс спросил:

– У вас есть какие-нибудь устные дополнения?

– У меня есть вещественные дополнения! – смело сказала она.

– Какие же? – удивленно спросил Кристианс.

– Образец новой бронетанковой стали, достаточный для анализа. Так сказал мой муж – господин Толубеев.

– Где же образец?

– А это? – она подвинула к нему кольцо.

Боже, как они оба изменились в лице! Они склонились над кольцом голова к голове, передавали кольцо из рук в руки. Потом Кристианс бросился к телефону, позвонил кому-то, воскликнул: «Госпожа Толубеева привезла образец стали для анализа!» – потом потребовал машину с охраной, – и из всего этого Вита поняла самое главное: ее признали достойной помощницей Вольеди и признали его женой.

За окном взревела машина, и гости поспешно откланялись. Вита была безмерно удивлена: оба мужчины поцеловали ее руку, – а ведь она думала, что русские здороваются и прощаются друг с другом ударами по плечу.