Мелик-колдун

«Мне нравится, как начинается наше путешествие» – опять подумал Лев, но вслух произносить не стал, опасаясь, что опять прозвучит как напуганный ребёнок.

Они вчетвером стояли под единственным фонарём на улице Речная. Точнее уже втроём, потому что Малявка плюхнулась на лежащий в пыли рюкзак и отрубилась. Вот кто никогда ни о чём не парится.

Саныч зевал, привалившись к толстенному дереву, которое казалось Льву ногой слона, страдающего неведомой болезнью. Болезнь он придумал, так как с дерева свисали длинные лоскуты коры.

Ника крутила головой с таким видом, будто её привезли в Диснейленд. Где-то невнятно, но угрожающе громыхнуло. Гром? Или что похуже? Например, горные тролли?

– Может, позвонишь этой бабе Зое? – не выдержал Лев.

– Восхищаюсь твоей сообразительностью! – воскликнула Ника. – Но тут нигде не ловит сеть. Глушняк.

Лев ненавидел, когда она так делала. Бесилась, а сама говорила, что восхищается. Утешало только, что Санычу таких комплиментов доставалось в сто раз больше.

"Малоко. Яйца. Сабаки добрые" – прочитал Лев на железном заборе.

Ворота вдруг приоткрылись, и в щель выглянула чёрно-белая старушка. Волосы у неё были белые, а лицо в темноте выглядело почти чёрным.

– Доброй ночи! – обрадовалась Ника. – Вы баба Зоя?

Ворота с грохотом захлопнулись. Вдалеке опять громыхнуло.

«Мне нравится…» – завёл Лев свою любимую пластинку.

Но не успел додумать. Старушка снова высунулась из щели:

– Так Зою я знаю.

Ника вскинула на плечо Малявку, Саныч – рюкзак, и они наощупь двинулись к соседнему дому.

Ворота оказались заперты, но Ника просунула внутрь палец и легко отодвинула щеколду. Будто заходила к себе домой.

– Тут не написано, что собаки добрые, – предупредил Лев.

– Да? А что написано? – невнимательно поинтересовалась Ника, шагая к дому.

– "Лучший в Абхазии шашлык. Не понравится – вернём деньги", – процитировал Лев.

– Вот видишь! – воскликнула она.

Как будто это полностью исключало возможность встретиться со злой собакой.

На их голоса из дома вышел парень в белой футболке. Он зевал так, что мог составить достойную конкуренцию Санычу. Лев представил себе, как они сидят друг напротив друга за столиком для армреслинга и соревнуются, кто шире распахнёт пасть.

– Шашлык? – спросил парень, поймав паузу между зевками.