Очарованный край

Предательские иголочки заплясали внизу живота. Ребята стояли, прижавшись, только мгновение, парень убедился, что Настя восстановила равновесие, и как ни в чем не бывало пошел дальше.

– Такой маленький ручей и такой глубокий овраг, – заметила девушка, чтобы прервать молчание.

– Это мягкие отложения последнего ледника, – с охотой отозвался Сергей, – песок, глина. Весной эта река разливается значительно шире, талые воды стекают с болот, прочищают себе русло и все глубже промывают распадок, пока не дойдут до гранитного основания.

Настя по-новому оглядела спутанную картину леса. Где-то высоко затенькала припозднившаяся осенняя птичка, ручей журчал бесконечную не приедающуюся мелодию, остро пахло грибами и сосновой смолой. Насте вспомнились случаи, когда дедушка брал ее на болото за клюквой и также подробно с любовью рассказывал про лес.

Под ногами плотным ковром расстилался мох. На его поверхности выделялись отдельные изумрудные звездочки. Девушка присела, погладила бархатное изобилие и улыбнулась счастливой улыбкой.

Чтобы преодолеть метров сто, потребовалось не меньше десяти минут. Наконец дошли до небольшого озерца. Ручей закручивался под обрывом и промывал себе округлую чашу. Медные папоротники купали в воде резные листья. Дно просматривалось через прозрачную воду до последней песчинки, и течение лениво шевелило черные камешки.

Тут, где поглубже, и наполнили канистру. Надо было выбираться, но Насте не хотелось покидать это место.

На обратном пути Сергей нашел кочку, усыпанную брусникой. Во рту расплылся горько-кислый вкус, по телу прошла дрожь, словно Настя сбросила с себя давнее оцепенение, чувства обострились, на душе возникло радостное предвкушение чего-то хорошего.

Подойдя к еле заметной тропинке, девушка закинула голову, глядя на отвесную стену.

– Иди вперед, – предложил Сергей.

Но Настя замотала головой. Ей сразу представилось, как он будет рассматривать ее снизу.

– Давай я за тобой.

У костра все пили чай.

Похоже, по кругу ходило и что-то покрепче. Сан Саныч был уже в приподнятом настроении.

– Настенька! – возопил он, похлопывая по бокам ручками. – А вот и Сережа, мы тебя ждали. Ты еще не представился.