Очарованный край

Настя и не хотела привлекать к себе внимания. Прижала к себе ведро, как последнюю линию обороны, и пошла по проходу. Далеко не каждое стоило было занять, зияли большие провалы. У буренок выпирали кости таза и раздавались в стороны округлые животы. Настя не знала точно, правильно ли это, но коров ей стало жалко. Некоторые оглядывались на нее, не переставая жевать клок сена, смотрели темными влажными глазами. Лирообразные рога украшали почти каждую, и Настя посматривала на них с опаской.

Около одной коровы примостилась девчушка лет десяти.

Присев на низенькой табуреточке и подставив ведро под огромное вымя, она маленькими ладошками тянула за соски. Струйки белого молока вспенивали поверхность в ведре, от которого шел легкий пар.

Настя стояла несколько минут, заворожено глядя, как быстро наполняется ведро, потом опомнилась. Слова про тунеядство больно обожгли. Так ей мать любила напоминать, про необходимость работать.

Настя поискала взглядом вокруг себя и увидела свободную скамеечку. Смело подсела к соседней корове.

Та начала беспокойно перебирать раздвоенными копытами и наклонять рогатую голову. Настя благоразумно отошла подальше, бросив и ведро, и скамейку. В дальнем конце коровника шумно переговаривались Люба с Ромой, видимо коровьи роды давались нелегко.

Девчушка надоила уже полное ведро и теперь, ухватив его двумя руками, с трудом тащила по проходу. Настя подбежала к ней, взялась за ручку. Вместе они донесли груз и аккуратно процедили молоко через тряпицу в бидон. Он заполнился только на половину.

Девочка бодро пошагала обратно и снова нырнула под коровье брюхо. Настя осталась стоять перед «своей» коровой. Вдруг почувствовала, что ее дергают за одежду сзади. Девочка протягивала два угловатых коричневых кусочка:

– Возьми, kohtele lehm??*.

Девчушка сразу убежала работать. Настя разглядела на ладони замусоленный колотый сахар. Осторожно пошла к буренке. Надо было пройти мимо ее бока в тесном стойле. Корова повернула голову, натянула веревку, шумно вдохнула ноздрями.

Настя отдернула уже протянутую руку и уронила угощение на пол.

Рогатая тут же принялась перебирать сено у себя под ногами, не обращая внимание ни на что вокруг. Настя уселась на краешек табурета, подставила ведро под вымя и несмело взялась за толстые мясистые соски. Потянула раз, другой – ничего не произошло. Попробовала сжать один сосок двумя ладонями. Корова обижено мыкнула, и Настя вжалась спиной в перегородку. Переждав несколько минут, попыталась снова.