Ученик. Книга одиннадцатая. Герцог

Где-то удавалось легко замки взять, пара даже без боя сдались, понимали, что не удержат. Дезертиров тоже понемногу ловили, всё же не хотелось, чтобы они потом на деревни нападали. Впрочем, были и такие, которые сами выходили и сдавались, всё же тут не принято было всем подряд глотки резать. Мне пришлось закончить поход раньше остальных, примчался гонец от Рагона, наставник посоветовал мне вернуться, потому что он был уверен, что со дня на день должен приехать император или его люди, что сомнительно. Пренебрегать советом не стал, сразу же отправился обратно с небольшим отрядом, приказав своим вассалам продолжать поход и взять под свой контроль все замки до самой реки.

Рагон как всегда оказался прав, я уже подъезжал к городу, когда прибыл ещё один гонец. Он сообщил, что на территорию моего графства въехал большой отряд гвардейцев, сопровождающих императора.

*****

Глава государства не стал тащить с собой к графу всю свою свиту, много чести сопляку, который то и дело будоражит империю. Даже сейчас казначей просил снизить выплаты за изготовления орудия и прочего оружия, которое придумал этот худородный парень.

Естественно, император на такое пойти не мог, по меркам государства выплаты не так уж велики, хотя немного били по казне. Снизь сейчас эти выплаты, то те же дворяне начнут шептаться, что император не держит своего слова.

До графства доехали без проблем, а потом началось. Императорский отряд догнали дворяне, но не потому что они сильно соскучились, а потому что у них было какое-то срочное дело.

Благо, что встречаться с ними не потребовалось, передали очередное прошение через гвардейцев. Император с ним ознакомился, после чего протянул командующему гвардейцами.

– Посмотрите, герцог, – с улыбкой произнёс император, – такое ощущение, что эти дворяне специально ждали, пока я соберусь к графу ехать.

– Думаете, что это правда? – Поинтересовался герцог, внимательно прочитав написанное. – Граф не похож на дурака.

– А в каком месте он поступил как дурак? – Удивился глава государства.

 – Что-то я этого не заметил.

– Ну как же, – замялся мужчина, – насколько мне известно, Вы ему запретили расширять свои владения, а он, скорее всего, именно этим сейчас и занимается, нарушив Ваш приказ.

– Он не дурак, – задумчиво сказал император. – Далеко не дурак, иначе у него не было бы таких покровителей или друзей, даже не знаю, как они друг к другу относятся.

– Вы это о ком? – Не понял герцог.

– О Рагоне, Раносе, Расте.