Ученик. Книга одиннадцатая. Герцог

– Глупо, – кивнул Лерон. – Но ещё глупее, если они каждый в своём замке запрутся, тогда мы их просто разнесём по частям и они об этом знают. Скорее всего, выберут место, где понесут наименьший урон от пушек, и там попытаются дать бой или договориться, что наиболее вероятно. Возможно, в бой нам придётся вступить где-то в лесу, могут попытаться подловить на марше. Хотя это гиблая затея, разгромить нашу армию или нанести хоть какой-то существенный вред пара десятков воинов не сможет, а больше просто спрятаться не смогут, гархи почуют.

*****

Император иногда баловал своих приближённых совместным ужином. Учитывая, что на нём, кроме гостей присутствовала вся семья главы государства, попасть на это мероприятие желали многие и, естественно, никто на ужин не опаздывал, все старались приходить заранее. Каково же было его удивление, когда один из советников не пришёл, даже гонца не прислал, чтобы объяснить своё отсутствие. Впрочем, хозяин дворца не подал виду, что как-то этим обеспокоен, хотя понимал, что просто так его человек не опаздывал бы на званый ужин, он всегда приходил вовремя.

Кроме советника на совместную трапезу были приглашены пара герцогов с семьями, которые тоже были в курсе, что одного человека не хватает. О прибытии советника слуги доложили в самый разгар трапезы, но император, несмотря на опоздание, всё равно пригласил своего верного человека за стол, отметив, что он явно сюда прибыл прямо с работы.

– Прошу прощения за мной внешний вид, – покаялся мужчина, усаживаясь за стол.

Расспрашивать император не стал, но тут вмешалась вдовствующая императрица.

– Это какие дела могли вас задержать? – Сварливым голосом спросила она. – Или мой сын слишком часто стал Вас к себе приглашать и Вы начали считать это обыденностью?

Глава государства только поморщился от этих слов.

– Нет, госпожа, – покачал головой советник, – просто из одного графства пришли интересные новости, пришлось лично побеседовать с гонцами.

– Что за новости и что за графство? – Никак не успокаивалась женщина.

– Графство мага-универсала Стэна, – ответил мужчина, справедливо рассудив, что тайны в этом никакой нет.

– Что он опять учудил? – Не смог сдержать своего любопытства глава государства, поняв, что если бы было что-то секретное, то советник нашёл бы причину не говорить.

– Дело в том, Ваше императорское величество, что у этого графа в его столице появилось место силы.